Πώς η Θρησκεία των Προσκυνητών ενέπνευσε την Ημέρα των Ευχαριστιών
ο Προσκυνητές ήταν μια ομάδα θρησκευτικών αυτονομιστών που εγκατέλειψαν την Αγγλία το 1620 για να γλιτώσουν από τη θρησκευτική δίωξη. Έφτασαν στην Αμερική και ίδρυσαν μια αποικία στη σημερινή Μασαχουσέτη. Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις των Προσκυνητών είχαν βαθιά επίδραση στον εορτασμό της Ημέρας των Ευχαριστιών.
Θρησκευτική Σημασία
Οι προσκυνητές ήταν ευσεβείς θρησκευόμενοι και πίστευαν ότι ο Θεός τους είχε οδηγήσει στον Νέο Κόσμο. Πίστευαν ότι ο Θεός τους είχε φροντίσει στο νέο τους σπίτι και ότι έπρεπε να ευχαριστήσουν για τις ευλογίες του. Αυτή η πεποίθηση ήταν το θεμέλιο για την πρώτη γιορτή των Ευχαριστιών.Γιορτή συγκομιδής
Οι Προσκυνητές πραγματοποίησαν μια γιορτή συγκομιδής το φθινόπωρο του 1621 για να γιορτάσουν την πρώτη επιτυχημένη συγκομιδή τους. Σε αυτό το φεστιβάλ συμμετείχαν οι Προσκυνητές, καθώς και οι ντόπιοι ιθαγενείς της Αμερικής. Οι Προσκυνητές ευχαριστούσαν τον Θεό για την επιτυχημένη συγκομιδή τους και για τη βοήθεια των Ιθαγενών Αμερικανών.Παράδοση των Ευχαριστιών
Η γιορτή των Ευχαριστιών των Προσκυνητών έγινε παράδοση που μεταδόθηκε από τις γενιές. Η παράδοση της ευγνωμοσύνης στον Θεό για τις ευλογίες του εξακολουθεί να είναι σημαντικό μέρος του εορτασμού της Ημέρας των Ευχαριστιών σήμερα.Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις και οι παραδόσεις των Προσκυνητών είχαν διαρκή αντίκτυπο στον εορτασμό της Ημέρας των Ευχαριστιών. Η πίστη τους στον Θεό και η ευγνωμοσύνη τους για τις ευλογίες του έχουν εμπνεύσει γενιές Αμερικανών να ευχαριστήσουν για τις ευλογίες στη ζωή τους.
Οι λεπτομέρειες της θρησκείας των Προσκυνητών είναι κάτι που σπάνια ακούμε κατά τη διάρκεια των ιστοριών της πρώτης Ευχαριστία . Τι πίστευαν αυτοί οι άποικοι για τον Θεό; Γιατί οι ιδέες τους οδήγησαν σε διώξεις στην Αγγλία; Και πώς το έκαναν πίστη να τους κάνει να ρισκάρουν τη ζωή τους στην Αμερική και να γιορτάσουν τις διακοπές που πολλοί εξακολουθούν να απολαμβάνουν σχεδόν 400 χρόνια μετά;
Η Θρησκεία των Προσκυνητών
- Οι Προσκυνητές ήταν πουριτανοί αυτονομιστές που έφυγαν από το Leiden, μια πόλη της Νότιας Ολλανδίας, το 1620 με το Mayflower και αποίκησαν το Πλύμουθ της Νέας Αγγλίας, το σπίτι του Έθνους Wampanoag.
- Η μητρική εκκλησία των Προσκυνητών στο Λέιντεν ηγήθηκε από τον John Robinson (1575–1625), έναν Άγγλο αυτονομιστή λειτουργό που έφυγε από την Αγγλία για την Ολλανδία το 1609.
- Οι Προσκυνητές ήρθαν στη Βόρεια Αμερική με την ελπίδα να βρουν μεγαλύτερες οικονομικές ευκαιρίες και με όνειρα να δημιουργήσουν μια «πρότυπη χριστιανική κοινωνία».
Οι προσκυνητές στην Αγγλία
Ο διωγμός των προσκυνητών, ή των πουριτανών αυτονομιστών όπως ονομάζονταν τότε, ξεκίνησε στην Αγγλία επί βασιλείας της Ελισάβετ Α' (1558-1603). Ήταν αποφασισμένη να εξαλείψει κάθε αντίθεση στην Εκκλησία της Αγγλίας ή Αγγλικανική Εκκλησία .
Οι Προσκυνητές ήταν μέρος αυτής της αντιπολίτευσης. Ήταν Άγγλοι Προτεστάντες επηρεασμένος από John Calvin και ήθελε να «καθαρίσει» την Αγγλικανική Εκκλησία από αυτήν Ρωμαιοκαθολικός επιρροές. Οι Αποσχιστές αντιτάχθηκαν έντονα στην ιεραρχία της εκκλησίας και σε όλα τα μυστήρια εκτός από το βάπτισμα και το Δείπνο του Κυρίου.
Μετά το θάνατο της Ελισάβετ, ο Τζέιμς Α' την ακολούθησε στο θρόνο. Ήταν ο μονάρχης που ανέθεσε το Βίβλος του Βασιλιά Τζέιμς . Ο Τζέιμς ήταν τόσο μισαλλόδοξος με τους Προσκυνητές που κατέφυγαν στην Ολλανδία το 1609. Εγκαταστάθηκαν στο Λέιντεν, όπου υπήρχε μεγαλύτερη θρησκευτική ελευθερία.
Αυτό που ώθησε τους Προσκυνητές να ταξιδέψουν στη Βόρεια Αμερική το 1620 με το Mayflower δεν ήταν η κακομεταχείριση στην Ολλανδία αλλά η έλλειψη οικονομικών ευκαιριών. Οι Καλβινιστές Ολλανδοί περιόρισαν αυτούς τους μετανάστες να εργάζονται ως ανειδίκευτοι εργάτες. Επιπλέον, ήταν απογοητευμένοι με τις επιρροές που είχαν στα παιδιά τους η ζωή στην Ολλανδία.
Οι άποικοι ήθελαν να ιδρύσουν τη δική τους κοινότητα και να διαδώσουν το ευαγγέλιο στον Νέο Κόσμο μέσω της βίας προσηλυτισμού των αυτόχθονων πληθυσμών στον Χριστιανισμό. Πράγματι, σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι Αυτονομιστές γνώριζαν καλά ότι ο προορισμός τους ήταν ήδη κατοικημένος πριν αποπλεύσουν. Με ρατσιστικές πεποιθήσεις ότι οι αυτόχθονες πληθυσμοί ήταν απολίτιστοι και άγριοι, οι άποικοι ένιωθαν δικαιωμένοι να τους εκτοπίσουν και να τους κλέψουν τα εδάφη τους.
Οι προσκυνητές στην Αμερική
Στην αποικία τους στο Πλύμουθ της Μασαχουσέτης, οι προσκυνητές μπορούσαν να ασκούν τη θρησκεία τους χωρίς εμπόδια. Αυτές ήταν οι βασικές πεποιθήσεις τους:
Μυστήρια: Η θρησκεία των Προσκυνητών περιελάμβανε μόνο δύο μυστήρια: το βρέφος βάπτισμα και το Δείπνο του Κυρίου . Νόμιζαν ότι τα μυστήρια που ασκούσαν οι Ρωμαιοκαθολικός και Αγγλικανικές εκκλησίες (εξομολόγηση, μετάνοια, επιβεβαίωση, χειροτονία, γάμος και τελετουργίες) δεν είχαν θεμέλια στη Γραφή και ήταν, επομένως, εφευρέσεις των θεολόγων. Θεωρούσαν ότι το βάπτισμα των βρεφών για να εξαλείψει το προπατορικό αμάρτημα και να είναι υπόσχεση πίστης, όπως η περιτομή. Θεωρούσαν τον γάμο πολιτική παρά θρησκευτική ιεροτελεστία.
Εκλογή άνευ όρων: Οπως και Καλβινιστές , οι Προσκυνητές πίστευαν ότι ο Θεός προόριζε ή διάλεγε σε ποιον θα πήγαινε παράδεισος ή κόλαση πριν το δημιουργία του κόσμου. Αν και οι Προσκυνητές πίστευαν ότι η μοίρα κάθε ανθρώπου είχε ήδη αποφασιστεί, νόμιζαν ότι μόνο οι σωσμένοι θα συμμετείχαν σε ευσεβής συμπεριφορά . Άρα αυστηρός υπακοή απαιτούνταν ο νόμος και απαιτούνταν σκληρή δουλειά. Οι χαλαροί θα μπορούσαν να τιμωρηθούν αυστηρά.
Η Βίβλος: Οι προσκυνητές διάβασαν τη Βίβλο της Γενεύης, που δημοσιεύτηκε στην Αγγλία το 1575. Είχαν επαναστατήσει ενάντια στους Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και ο Πάπας καθώς και η Εκκλησία της Αγγλίας. Οι θρησκευτικές πρακτικές και ο τρόπος ζωής τους βασίζονταν αποκλειστικά στη Βίβλο. Ενώ η Αγγλικανική Εκκλησία χρησιμοποιούσε ένα Βιβλίο Κοινής Προσευχής, οι Προσκυνητές διάβαζαν μόνο από ένα βιβλίο ψαλμών, απορρίπτοντας κάθε προσευχή που γράφτηκε από σύγχρονους ανθρώπους.
Θρησκευτικές διακοπές: Οι προσκυνητές τήρησαν την εντολή «Να θυμάστε την ημέρα του Σαββάτου, να την τηρείτε άγια», (Έξοδος 20:8, KJV) αλλά δεν τηρούσαν Χριστούγεννα και Πάσχα αφού πίστευαν ότι αυτές οι θρησκευτικές γιορτές επινοήθηκαν από σύγχρονους ανθρώπους και δεν γιορτάζονταν ως ιερές ημέρες στη Βίβλο. Οι εργασίες κάθε είδους, ακόμη και το κυνήγι για θηράματα, απαγορεύονταν την Κυριακή.
Ειδωλολατρεία: Στην κυριολεκτική τους ερμηνεία της Βίβλου, οι Προσκυνητές απέρριψαν οποιαδήποτε εκκλησιαστική παράδοση ή πρακτική που δεν είχε ένα εδάφιο της Γραφής για να την υποστηρίξει. Απέρριψαν σταυρούς, αγάλματα, βιτρό, περίτεχνη εκκλησιαστική αρχιτεκτονική, εικόνες και κειμήλια ως σημάδια ειδωλολατρεία . Διατήρησαν τα νέα τους σπίτια συσκέψεων τόσο απλά και άκοσμα όσο τα ρούχα τους.
Κυβέρνηση της Εκκλησίας : Η εκκλησία των Προσκυνητών είχε πέντε αξιωματικούς: πάστορα, δάσκαλο, μεγαλύτερος , διάκονος , και διάκονος. Πάστορας και δάσκαλος χειροτονήθηκαν λειτουργοί. Ο Γέροντας ήταν ένας λαϊκός που βοηθούσε τον πάστορα και τον δάσκαλο με τις πνευματικές ανάγκες στην εκκλησία και τη διοίκηση του σώματος. Διάκονος και διάκονος φρόντιζαν για τις φυσικές ανάγκες του εκκλησιάσματος.
Η Θρησκεία των Προσκυνητών και η Ημέρα των Ευχαριστιών
Περίπου 100 προσκυνητές έπλευσαν στη Βόρεια Αμερική με το Mayflower. Μετά από έναν σκληρό χειμώνα, την άνοιξη του 1621, σχεδόν οι μισοί από αυτούς είχαν πεθάνει. Οι άνθρωποι του Έθνους Wampanoag τους δίδαξαν πώς να ψαρεύουν και να καλλιεργούν καλλιέργειες. Συνεπείς με την μονόπλευρη πίστη τους, οι Προσκυνητές έδωσαν στον Θεό τα εύσημα για την επιβίωσή τους, όχι στον εαυτό τους ή στο Wampanoag.
Γιόρτασαν την πρώτη Ημέρα των Ευχαριστιών το φθινόπωρο του 1621. Κανείς δεν γνωρίζει την ακριβή ημερομηνία. Ανάμεσα στους καλεσμένους των Προσκυνητών ήταν 90 άτομα από διάφορα συγκροτήματα του Έθνους Wampanoag και ο αρχηγός τους, Massasoit. Το γλέντι κράτησε τρεις μέρες. Σε μια επιστολή σχετικά με τη γιορτή, ο προσκυνητής Έντουαρντ Γουίνσλοου είπε: «Και, παρόλο που δεν είναι πάντα τόσο άφθονη όσο ήταν αυτή τη στιγμή μαζί μας, ωστόσο, με την καλοσύνη του Θεού, είμαστε τόσο μακριά από την ανάγκη που σας ευχόμαστε συχνά να συμμετέχετε την αφθονία μας».
Κατά ειρωνικό τρόπο, η Ημέρα των Ευχαριστιών γιορταζόταν επίσημα στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 1863, όταν στη μέση του αιματηρού εμφυλίου πολέμου της χώρας, ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν έκανε την Ημέρα των Ευχαριστιών εθνική εορτή.
Πηγές
- «Ιστορία του Mayflower». http://mayflowerhistory.com/history-of-the-mayflower.
- Κέντρο Μεταρρυθμισμένης Θεολογίας και Απολογητικής, reformed.org.
- Λεξικό του Χριστιανισμού στην Αμερική.
- Αναζητώντας τον Καθαρό Χριστιανισμό. Περιοδικό Christian History-Τεύχος 41: Οι Αμερικανοί Πουριτανοί.
