Ιστορία της Λουθηρανικής Εκκλησίας

Ο Λουθηρανισμός είναι ένας κλάδος του Προτεσταντικού Χριστιανισμού που ξεκίνησε με τις διδασκαλίες του Μάρτιν Λούθηρου, ενός Γερμανού μοναχού και θεολόγου. Οι διδασκαλίες του Λούθηρου, οι οποίες βασίστηκαν στη Βίβλο, αμφισβήτησαν την εξουσία της Καθολικής Εκκλησίας και πυροδότησαν την Προτεσταντική Μεταρρύθμιση του 16ου αιώνα.

Βασικές πεποιθήσεις

Οι Λουθηρανοί πιστεύουν ότι η σωτηρία είναι ένα δωρεάν δώρο από τον Θεό και δεν κερδίζεται με καλά έργα. Πιστεύουν επίσης ότι η Βίβλος είναι η μόνη πηγή θεόπνευστης γνώσης και ότι είναι η μόνη πηγή αυθεντίας για τη χριστιανική πίστη και πρακτική.

Λατρεία και Μυστήρια

Οι Λουθηρανοί ασκούν δύο μυστήρια: το Βάπτισμα και το Δείπνο του Κυρίου. Τονίζουν επίσης τη σημασία των τακτικών τελετών λατρείας, οι οποίες συνήθως περιλαμβάνουν αναγνώσματα από τη Βίβλο, προσευχές, ύμνους και κήρυγμα.

Οργάνωση και Δομή

Ο Λουθηρανισμός χωρίζεται σε δύο κύριους κλάδους: την Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία στην Αμερική (ELCA) και τη Λουθηρανική Εκκλησία – Σύνοδο του Μισούρι (LCMS). Το ELCA είναι το μεγαλύτερο λουθηρανικό δόγμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το LCMS είναι το δεύτερο μεγαλύτερο.

Ο Λουθηρανισμός έχει μακρά και πλούσια ιστορία και εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό μέρος της χριστιανικής πίστης. Οι βασικές του πεποιθήσεις, οι πρακτικές λατρείας και η οργανωτική δομή του έχουν βοηθήσει στη διαμόρφωση της πίστης εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.

Αυτό που ξεκίνησε ως μια προσπάθεια στη Γερμανία για τη μεταρρύθμιση του Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία κλιμακώθηκε σε ένα ρήγμα μεταξύ αυτής της εκκλησίας και των μεταρρυθμιστών, και έγινε ένας διχασμός που θα άλλαζε το πρόσωπο χριστιανισμός για πάντα.

Η ιστορία της Λουθηρανικής Εκκλησίας προέρχεται από τον Μάρτιν Λούθηρο

Μάρτιν Λούθερ , μοναχός και καθηγητής θεολογίας στο Wittenburg της Γερμανίας, ήταν ιδιαίτερα επικριτικός για τη χρήση των συγχωροχάρτιδων από τον Πάπα για την κατασκευή της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη στις αρχές του 15ου αιώνα.

Τα συγχωροχάρτια ήταν επίσημα εκκλησιαστικά έγγραφα που μπορούσαν να αγοραστούν από τους απλούς ανθρώπους για να εξαλείψουν υποτίθεται την ανάγκη τους να παραμείνουν στο καθαρτήριο μετά το θάνατό τους. Η Καθολική Εκκλησία δίδασκε ότι το καθαρτήριο ήταν ένας τόπος κάθαρσης όπου οι πιστοί εξιλεώθηκαν για το δικό τους αμαρτίες πριν προχωρήσουμε σε παράδεισος .

Ο Λούθηρος απόσταξε την κριτική του στο Ενενήντα πέντε διατριβές , μια λίστα με παράπονα που κάρφωσε δημόσια στην πόρτα της Εκκλησίας του Κάστρου στο Wittenburg, το 1517. Προκάλεσε την Καθολική Εκκλησία να συζητήσει τα θέματά του.

Αλλά οι τέρψεις ήταν μια σημαντική πηγή εσόδων για την εκκλησία και ο Πάπας Λέων X δεν ήταν ανοιχτός να τις συζητήσει. Ο Λούθηρος εμφανίστηκε ενώπιον εκκλησιαστικού συμβουλίου αλλά αρνήθηκε να πάρει πίσω τις δηλώσεις του.

Το 1521, ο Λούθηρος αφορίστηκε από την εκκλησία. Ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Κάρολος Ε' κήρυξε τον Λούθηρο δημόσιο παράνομο. Τελικά, θα έβαζε δώρο στο κεφάλι του Λούθηρου.

Η μοναδική κατάσταση βοηθά τον Λούθηρο

Δύο ασυνήθιστες εξελίξεις επέτρεψαν στο κίνημα του Λούθηρου να εξαπλωθεί. Πρώτον, ο Λούθηρος ήταν αγαπημένος του Φρειδερίκου του Σοφού, Πρίγκιπα της Σαξονίας. Όταν οι στρατιώτες του Πάπα προσπάθησαν να κυνηγήσουν τον Λούθηρο, ο Φρειδερίκος κρύφτηκε και τον προστάτεψε. Κατά τη διάρκεια της απομόνωσής του, ο Λούθηρος συνέχιζε να ασχολείται με το γράψιμο.

Η δεύτερη εξέλιξη που επέτρεψε στη Μεταρρύθμιση να πάρει φωτιά ήταν η εφεύρεση του τυπογραφείου. Ο Λούθηρος μετέφρασε τοΚαινή Διαθήκηστα γερμανικά το 1522, καθιστώντας το προσβάσιμο στους απλούς ανθρώπους για πρώτη φορά. Ακολούθησε ότι με το Πεντάτευχος το 1523. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Μάρτιν Λούθηρος παρήγαγε δύο κατηχήσεις, δεκάδες ύμνους και μια πλημμύρα γραπτών που εξέθεσαν τη θεολογία του και εξήγησαν βασικά τμήματα της Βίβλου.

Μέχρι το 1525, ο Λούθηρος είχε παντρευτεί μια πρώην μοναχή, είχε πραγματοποιήσει την πρώτη λουθηρανική λατρεία και είχε χειροτονήσει τον πρώτο Λουθηρανό λειτουργό. Ο Λούθηρος δεν ήθελε το όνομά του να χρησιμοποιηθεί για τη νέα εκκλησία. πρότεινε να το ονομάσουμε Ευαγγελικό. Οι καθολικές αρχές επινόησαν το «Λουθηρανικό» ως υποτιμητικό όρο, αλλά οι οπαδοί του Λούθηρου τον φορούσαν ως σήμα υπερηφάνειας.

Η Μεταρρύθμιση αρχίζει να εξαπλώνεται

Άγγλος μεταρρυθμιστής William Tyndale συναντήθηκε με τον Λούθηρο το 1525. Η αγγλική μετάφραση της Καινής Διαθήκης από τον Tyndale τυπώθηκε κρυφά στη Γερμανία. Τελικά, 18.000 αντίτυπα μεταφέρθηκαν λαθραία στην Αγγλία.

Το 1529, ο Λούθηρος και ο Φίλιππος Μελάγχθων, ένας Λουθηρανός θεολόγος, συναντήθηκαν με τον Ελβετό μεταρρυθμιστή Ulrich Zwingli στη Γερμανία αλλά δεν μπόρεσε να καταλήξει σε συμφωνία για το Δείπνο του Κυρίου . Ο Zwingli πέθανε δύο χρόνια αργότερα σε ένα ελβετικό πεδίο μάχης. Αναλυτική δήλωση του Λουθηρανικό δόγμα , ο Εξομολόγηση του Άουγκσμπουργκ , διαβάστηκε πριν από τον Κάρολο Ε' το 1530. Μέχρι το 1536, η Νορβηγία είχε γίνει Λουθηρανική και η Σουηδία έκανε τον Λουθηρανισμό την κρατική της θρησκεία το 1544.

Ο Μάρτιν Λούθηρος πέθανε το 1546. Για τις επόμενες δεκαετίες, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία προσπάθησε να εξαλείψει προτεσταντισμός , αλλά μέχρι τότε ο Ερρίκος VIII είχε ιδρύσει το Εκκλησία της Αγγλίας και John Calvin είχε ξεκινήσει το Μεταρρυθμισμένη Εκκλησία στη Γενεύη της Ελβετίας.

Τον 17ο και 18ο αιώνα, οι Ευρωπαίοι και οι Σκανδιναβοί Λουθηρανοί άρχισαν να μεταναστεύουν στον Νέο Κόσμο, ιδρύοντας εκκλησίες σε αυτό που θα γίνονταν Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, λόγω ιεραποστολικών προσπαθειών, λουθηρανικές εκκλησίες μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο.

Πατέρας της Μεταρρύθμισης

Παρόλο που ο Λούθηρος αποκαλείται ο Πατέρας της Μεταρρύθμισης, έχει επίσης ονομαστεί ο Απρόθυμος Μεταρρυθμιστής. Οι πρώτες του αντιρρήσεις για τον Καθολικισμό επικεντρώθηκαν στις καταχρήσεις: πουλώντας συγχωροχάρτια, αγοραπωλησίες υψηλών εκκλησιαστικών αξιωμάτων και την αδυσώπητη πολιτική που εμπλέκεται με τον παπισμό. Δεν σκόπευε να αποχωριστεί από την Καθολική Εκκλησία και να ξεκινήσει ένα νέο δόγμα.

Ωστόσο, καθώς αναγκάστηκε να υπερασπιστεί τις θέσεις του τα επόμενα αρκετά χρόνια, ο Λούθηρος δημιούργησε τελικά μια θεολογία που ήταν σε αδιαπραγμάτευτη αντίθεση με τον Καθολικισμό. Το δόγμα του ότι η σωτηρία ήρθε με τη χάρη μέσω της πίστης στον εξιλεωτικό θάνατο του Ιησού Χριστού, και όχι με έργα, έγινε πυλώνας πολλών προτεσταντικών δογμάτων. Απέρριψε τον παπισμό, όλα εκτός από δύο από τα μυστήρια, κάθε λυτρωτική δύναμη για την Παναγία, προσευχή σε αγίους, καθαρτήριο και αγαμία για τον κλήρο.

Το πιο σημαντικό, ο Λούθηρος έκανε τη Βίβλο – «sola scriptura» ή μόνο τη Γραφή – τη μόνη αρχή για το τι πρέπει να πιστεύουν οι Χριστιανοί, ένα πρότυπο που ακολουθούν σχεδόν όλοι οι Προτεστάντες σήμερα. Η Καθολική Εκκλησία, αντίθετα, υποστηρίζει ότι οι διδασκαλίες του Πάπα και της Εκκλησίας έχουν το ίδιο βάρος με τη Γραφή.

Με την πάροδο των αιώνων, ο ίδιος ο Λουθηρανισμός έχει χωριστεί σε δεκάδες υποομολογίες και σήμερα καλύπτει το φάσμα από τους υπερσυντηρητικούς έως τους υπερφιλελεύθερους κλάδους.

(Πηγές:Concordia: Οι Λουθηρανικές Εξομολογήσεις, Εκδοτικός Οίκος Concordia; bookofconcord.org , reformation500.csl.edu)