The Life of the Buddha, Siddhartha Gautama

The Life of the Buddha, Siddhartha Gautama είναι ένα διαχρονικό κλασικό που εμπνέει τους αναγνώστες εδώ και αιώνες. Γραμμένο από τον διάσημο συγγραφέα και μελετητή, Χέρμαν Έσσε, αυτό το βιβλίο είναι απαραίτητο να διαβάσει όποιος ενδιαφέρεται να μάθει για τη ζωή και τις διδασκαλίες του Βούδα.

Το βιβλίο εξιστορεί τη ζωή του Siddhartha Gautama, από τη γέννησή του στην αρχαία Ινδία μέχρι τη φώτιση και τον τελικό θάνατό του. Η Έσση ζωγραφίζει μια ζωντανή εικόνα της ζωής του Βούδα, αναδεικνύοντας τους αγώνες και τους θριάμβους του. Εξερευνά επίσης τις διδασκαλίες του Βούδα, οι οποίες εξακολουθούν να είναι επίκαιρες σήμερα.

Το βιβλίο είναι γραμμένο σε απλό αλλά δυνατό ύφος, καθιστώντας το προσιτό σε αναγνώστες κάθε προέλευσης. Η γραφή της Έσσης είναι γεμάτη με διορατικότητα και σοφία, καθιστώντας την μια ευχάριστη ανάγνωση για όποιον ενδιαφέρεται για τον Βουδισμό.

Η ζωή του Βούδα, Siddhartha Gautama είναι ένα απαραίτητο ανάγνωσμα για όποιον θέλει να μάθει περισσότερα για τη ζωή και τις διδασκαλίες του Βούδα. Είναι ένα βιβλίο που εμπνέει και προκαλεί σκέψεις που θα αφήσει τους αναγνώστες να αισθάνονται φωτισμένοι και εμπνευσμένοι. Με το διαχρονικό του μήνυμα, αυτό το βιβλίο είναι βέβαιο ότι θα είναι ένα κλασικό για τις επόμενες γενιές.

Η ζωή του Σιντάρτα Γκαουτάμα, του ατόμου που αποκαλούμε Βούδα, καλύπτεται από θρύλους και μύθους. Αν και οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν ότι υπήρχε ένα τέτοιο πρόσωπο, γνωρίζουμε πολύ λίγα για το πραγματικό ιστορικό πρόσωπο. Η «τυποποιημένη» βιογραφία, που αναμεταδίδεται σε αυτό το άρθρο, φαίνεται να έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Ολοκληρώθηκε σε μεγάλο βαθμό από το «Buddhacarita», ένα επικό ποίημα που γράφτηκε από τον Aśvaghoṣa τον δεύτερο αιώνα μ.Χ.

Γέννηση και οικογένεια του Siddhartha Gautama

Ο μελλοντικός Βούδας, Ο Siddhartha Gautama, γεννήθηκε τον πέμπτο ή τον έκτο αιώνα π.Χ. στο Λουμπίνι (στο σύγχρονο Νεπάλ). Το Siddhartha είναι ένα σανσκριτικό όνομα που σημαίνει «αυτός που έχει επιτύχει έναν στόχο» και το Gautama είναι ένα οικογενειακό όνομα.

Ο πατέρας του, ο βασιλιάς Suddhodana, ήταν ο αρχηγός μιας μεγάλης φυλής που ονομαζόταν Shakya (ή Sakya). Δεν είναι ξεκάθαρο από τα πρώτα κείμενα αν ήταν κληρονομικός βασιλιάς ή περισσότερο αρχηγός φυλής. Είναι επίσης πιθανό να εξελέγη σε αυτό το καθεστώς.

Η Suddhodana παντρεύτηκε δύο αδερφές, τη Maya και την Pajapati Gotami. Λέγεται ότι ήταν πριγκίπισσες μιας άλλης φυλής, των Koliya, από τη βόρεια Ινδία σήμερα. Η Μάγια ήταν η μητέρα του Σιντάρθα και ήταν το μοναχοπαίδι της. Πέθανε λίγο μετά τη γέννησή του. Πατζαπάτι, που αργότερα έγινε η πρώτη βουδίστρια καλόγρια , μεγάλωσε τη Siddhartha σαν δικό της.

Σύμφωνα με όλες τις εκτιμήσεις, ο πρίγκιπας Σιντάρτα και η οικογένειά του ανήκαν στην κάστα των πολεμιστών και των ευγενών της Kshatriya. Μεταξύ των πιο γνωστών συγγενών του Siddhartha ήταν ο ξάδερφός του Ananda, ο γιος του αδελφού του πατέρα του. Ο Ανάντα θα γινόταν αργότερα μαθητής και προσωπικός υπάλληλος του Βούδα. Ωστόσο, θα ήταν αρκετά νεότερος από τον Σιντάρτα και δεν γνώριζαν ο ένας τον άλλον ως παιδιά.

Η Προφητεία και ένας Νεανικός Γάμος

Όταν ο πρίγκιπας Σιντάρτα ήταν λίγων ημερών, λέγεται, ένας άγιος άνδρας προφήτευσε για τον πρίγκιπα. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, εννέα άγιοι άνδρες του Μπράχμαν έκαναν την προφητεία. Είχε προβλεφθεί ότι το αγόρι θα ήταν είτε μεγάλος άρχοντας είτε μεγάλος πνευματικός δάσκαλος. Ο βασιλιάς Suddhodana προτίμησε το πρώτο αποτέλεσμα και προετοίμασε τον γιο του ανάλογα.

Μεγάλωσε το αγόρι με μεγάλη πολυτέλεια και το προστάτεψε από τη γνώση της θρησκείας και τον ανθρώπινο πόνο. Σε ηλικία 16 ετών, παντρεύτηκε την ξαδέρφη του, Yasodhara, η οποία ήταν επίσης 16. Αυτός ήταν αναμφίβολα ένας γάμος που κανόνισαν οι οικογένειες, όπως συνηθιζόταν εκείνη την εποχή.

Η Yasodhara ήταν κόρη ενός αρχηγού Koliya και η μητέρα της ήταν αδελφή του βασιλιά Suddhodana. Ήταν επίσης αδερφή του Devadatta , ο οποίος έγινε μαθητής του Βούδα και στη συνέχεια, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ένας επικίνδυνος αντίπαλος.

The Four Passing Sights

Ο πρίγκιπας έφτασε στα 29 του χρόνια με μικρή εμπειρία από τον κόσμο έξω από τα τείχη των πολυτελών ανακτόρων του. Αγνοούσε τις πραγματικότητες της αρρώστιας, των γηρατειών και του θανάτου.

Μια μέρα, κυριευμένος από περιέργεια, ο πρίγκιπας Σιντάρτα ζήτησε από έναν αρματιστή να τον πάει σε μια σειρά βόλτες στην ύπαιθρο. Σε αυτά τα ταξίδια συγκλονίστηκε από το θέαμα ενός ηλικιωμένου άνδρα, μετά ενός άρρωστου και μετά ενός πτώματος. Οι σκληρές πραγματικότητες των γηρατειών, των ασθενειών και του θανάτου κατέλαβαν και αρρώστησαν τον πρίγκιπα.

Τελικά, είδε έναν περιπλανώμενο ασκητή. Ο αρματιστής εξήγησε ότι ο ασκητής ήταν αυτός που είχε αποκηρύξει τον κόσμο και ζητούσε απελευθέρωση από το φόβο του θανάτου και της ταλαιπωρίας.

Αυτές οι συναντήσεις που θα άλλαζαν τη ζωή θα γίνονταν γνωστές στον Βουδισμό ως τα Τέσσερα Διερχόμενα Αξιοθέατα.

Η παραίτηση του Σιντάρτα

Για ένα διάστημα ο πρίγκιπας επέστρεψε στη ζωή του παλατιού, αλλά δεν του άρεσε καθόλου. Ακόμη και η είδηση ​​ότι η σύζυγός του Yasodhara έφερε στον κόσμο έναν γιο δεν τον ευχαριστούσε. Το παιδί λεγόταν Ραχούλα , που σημαίνει «δεσμός».

Ένα βράδυ ο πρίγκιπας περιπλανήθηκε μόνος του στο παλάτι. Οι πολυτέλειες που κάποτε τον ευχαριστούσαν τώρα φαίνονταν γκροτέσκες. Μουσικοί και χορεύτριες είχαν αποκοιμηθεί και ήταν στριμωγμένοι, ροχάλιζε και ψαλιδίζοντας. Ο πρίγκιπας Σιντάρθα συλλογίστηκε τα γηρατειά, την αρρώστια και τον θάνατο που θα τους κυρίευε όλους και θα μετατρέψει το σώμα τους σε σκόνη.

Τότε συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε πλέον να είναι ικανοποιημένος με τη ζωή ενός πρίγκιπα. Εκείνο ακριβώς το βράδυ έφυγε από το παλάτι, ξύρισε το κεφάλι του και άλλαξε από τα βασιλικά του ρούχα σε ρόμπα ζητιάνου. Αποκηρύσσοντας όλη την πολυτέλεια που γνώριζε, ξεκίνησε την αναζήτησή του διαφώτιση .

Η αναζήτηση ξεκινά

Ο Siddhartha ξεκίνησε αναζητώντας διάσημους δασκάλους. Του δίδαξαν για τις πολλές θρησκευτικές φιλοσοφίες της εποχής του καθώς και για το πώς να διαλογίζεται. Αφού έμαθε όλα όσα είχαν να διδάξουν, οι αμφιβολίες και οι απορίες του παρέμειναν. Αυτός και πέντε μαθητές έφυγαν για να βρουν φώτιση μόνοι τους.

Οι έξι σύντροφοι προσπάθησαν να βρουν απαλλαγή από τα βάσανα μέσω της σωματικής πειθαρχίας: υπομένοντας τον πόνο, κρατώντας την αναπνοή τους και νηστεύοντας σχεδόν μέχρι την πείνα. Ωστόσο, ο Σιντάρτα ήταν ακόμα ανικανοποίητος.

Του σκέφτηκε ότι αποκηρύσσοντας την ευχαρίστηση είχε αντιληφθεί το αντίθετο της ηδονής, που ήταν ο πόνος και η αυτοκαταστροφή. Τώρα ο Σιντάρτα σκέφτηκε μια Μέση Οδό ανάμεσα σε αυτά τα δύο άκρα.

Θυμήθηκε μια εμπειρία από την παιδική του ηλικία, όταν το μυαλό του είχε εγκατασταθεί σε μια κατάσταση βαθιάς γαλήνης. Είδε ότι το μονοπάτι της απελευθέρωσης ήταν μέσα από την πειθαρχία του μυαλού, και συνειδητοποίησε ότι, αντί της πείνας, χρειαζόταν τροφή για να χτίσει τη δύναμή του για την προσπάθεια. Όταν δέχτηκε ένα μπολ με ρυζόγαλο από ένα νεαρό κορίτσι, οι σύντροφοί του υπέθεσαν ότι είχε εγκαταλείψει την αναζήτηση και τον εγκατέλειψαν.

Ο Διαφωτισμός του Βούδα

Ο Σιντάρθα κάθισε κάτω από μια ιερή συκιά (Θρησκευτική συκιά), γνωστό από τότε ως το δέντρο Bodhi (μπόντισημαίνει «ξυπνημένος»). Εκεί ήταν που εγκαταστάθηκε στον διαλογισμό.

Ο αγώνας μέσα στο μυαλό του Σιντάρτα άρχισε να μυθοποιείται ως α μεγάλη μάχη με τη Μάρα . Το όνομα του δαίμονα σημαίνει «καταστροφή» και αντιπροσωπεύει τα πάθη που μας παγιδεύουν και μας παραπλανούν. Η Μάρα έφερε τεράστιες στρατιές τεράτων για να επιτεθούν στον Σιντάρθα, ο οποίος καθόταν ακίνητος και ανέγγιχτος. Η πιο όμορφη κόρη της Μάρα προσπάθησε να αποπλανήσει τη Σιντάρθα, αλλά και αυτή η προσπάθεια απέτυχε.

Τέλος, η Μάρα ισχυρίστηκε ότι η έδρα του διαφωτισμού του ανήκε δικαιωματικά. Τα πνευματικά επιτεύγματα της Μάρα ήταν μεγαλύτερα από αυτά του Σιντάρτα, είπε ο δαίμονας. Οι τερατώδεις στρατιώτες της Μάρα φώναξαν μαζί, 'Είμαι μάρτυρας του!' Η Μάρα προκάλεσε τον Σιντάρθα, 'Ποιος θα μιλήσει για σένα;'

Τότε ο Σιντάρτα άπλωσε το χέρι του δεξί χέρι να αγγίξει τη γη , και η ίδια η γη βρυχήθηκε, 'Σας δίνω μάρτυρας!' Η Μάρα εξαφανίστηκε. Καθώς το πρωινό αστέρι ανέτειλε στον ουρανό, Ο Σιντάρτα Γκαουτάμα συνειδητοποίησε τη φώτιση και έγινε Βούδας, που ορίζεται ως «άτομο που έχει επιτύχει πλήρη φώτιση».

Ο Βούδας ως Δάσκαλος

Στην αρχή, ο Βούδας ήταν απρόθυμος να διδάξει γιατί αυτό που είχε συνειδητοποιήσει δεν μπορούσε να μεταδοθεί με λόγια. Μόνο μέσω της πειθαρχίας και της διαύγειας του μυαλού θα εξαφανίζονταν οι αυταπάτες και θα μπορούσε κανείς να βιώσει τη Μεγάλη Πραγματικότητα. Οι ακροατές χωρίς αυτή την άμεση εμπειρία θα ήταν κολλημένοι σε αντιλήψεις και σίγουρα θα παρεξηγούσαν όλα όσα είπε. Ωστόσο, η συμπόνια τον έπεισε να κάνει την προσπάθεια να μεταδώσει αυτό που είχε συνειδητοποιήσει.

Μετά τη φώτισή του, πήγε στο Deer Park στην Isipatana, που βρίσκεται στη σημερινή επαρχία Uttar Pradesh της Ινδίας. Εκεί βρήκε τους πέντε συντρόφους που τον είχαν εγκαταλείψει και τους έκανε το πρώτο του κήρυγμα.

Αυτό το κήρυγμα έχει διατηρηθεί ως το Dhammacakkappavattana Sutta και επικεντρώνεται στο Τέσσερις ευγενείς αλήθειες . Αντί να διδάσκει δόγματα για τη φώτιση, ο Βούδας επέλεξε να ορίσει ένα μονοπάτι πρακτικής μέσω του οποίου οι άνθρωποι μπορούν να συνειδητοποιήσουν τη φώτιση για τον εαυτό τους.

Ο Βούδας αφοσιώθηκε στη διδασκαλία και προσέλκυσε εκατοντάδες οπαδούς. Τελικά, συμφιλιώθηκε με τον πατέρα του, τον βασιλιά Suddhodana. Η γυναίκα του, η αφοσιωμένη Yasodhara, έγινε μοναχή και μαθήτρια. Ο Ραχούλα, ο γιος του, έγινε αρχάριος μοναχός σε ηλικία επτά ετών και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του με τον πατέρα του.

Τα τελευταία λόγια του Βούδα

Ο Βούδας ταξίδεψε ακούραστα σε όλες τις περιοχές της βόρειας Ινδίας και του Νεπάλ. Δίδαξε μια διαφορετική ομάδα οπαδών, που όλοι αναζητούσαν την αλήθεια που είχε να προσφέρει.

Σε ηλικία 80 ετών, μπήκε ο ΒούδαςΠαρινιρβάνα , αφήνοντας πίσω το φυσικό του σώμα. Στο θάνατό του, εγκατέλειψε τον ατελείωτο κύκλο του θανάτου και της αναγέννησης.

Πριν από την τελευταία του πνοή, είπε τα τελευταία λόγια στους ακόλουθούς του:

«Ιδού, μοναχοί, αυτή είναι η τελευταία συμβουλή μου προς εσάς. Όλα τα σύνθετα πράγματα στον κόσμο είναι μεταβλητά. Δεν έχουν διάρκεια. Δούλεψε σκληρά για να κερδίσεις τη δική σου σωτηρία ».

Το σώμα του Βούδα αποτεφρώθηκε. Τα λείψανά του τοποθετήθηκανστούπες—οι θολωτές κατασκευές κοινές στον Βουδισμό—σε πολλά μέρη, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Μιανμάρ και της Σρι Λάνκα.

Ο Βούδας έχει εμπνεύσει εκατομμύρια

Περίπου 2.500 χρόνια αργότερα, οι διδασκαλίες του Βούδα παραμένουν σημαντικές για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Ο Βουδισμός συνεχίζει να προσελκύει νέους οπαδούς και είναι μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες θρησκείες, αν και πολλές μην το αναφέρετε ως θρησκεία αλλά ως πνευματικό μονοπάτι ή φιλοσοφία. Υπολογίζεται ότι 350 έως 550 εκατομμύρια άνθρωποι ασκούν τον Βουδισμό σήμερα.