Άγιος Στέφανος

Ο Άγιος Στέφανος είναι μια από τις πιο εμπνευσμένες μορφές του Χριστιανισμού. Είναι ο πρώτος χριστιανός μάρτυρας και η ιστορία του είναι μια ιστορία θάρρους και πίστης. Ήταν διάκονος στην παλαιοχριστιανική εκκλησία και λιθοβολήθηκε μέχρι θανάτου για τις πεποιθήσεις του. Ο θάνατός του θεωρείται σύμβολο της δίωξης των χριστιανών στις πρώτες ημέρες της εκκλησίας.

Σύμβολο πίστης και θάρρους

Ο Άγιος Στέφανος είναι σύμβολο πίστης και θάρρους για τους χριστιανούς. Τον θυμούνται για την ακλόνητη δέσμευσή του στις πεποιθήσεις του, ακόμη και μπροστά στο θάνατο. Είναι ένα παράδειγμα για το πώς μπορεί κανείς να παραμείνει πιστός στις πεποιθήσεις του ακόμα και μπροστά στις αντιξοότητες. Η ιστορία του αποτελεί έμπνευση για όσους αγωνίζονται με την πίστη τους.

Ένα μοντέλο υπηρεσίας

Ο Άγιος Στέφανος είναι επίσης υπόδειγμα υπηρεσίας. Ήταν διάκονος στην παλαιοχριστιανική εκκλησία και υπηρετούσε πιστά την εκκλησία. Ήταν αρχηγός στην εκκλησία και ήταν γνωστός για την καλοσύνη και τη γενναιοδωρία του. Ήταν ένα παράδειγμα για το πώς μπορεί κανείς να υπηρετήσει τον Θεό και την εκκλησία με ταπείνωση και χάρη.

συμπέρασμα

Ο Άγιος Στέφανος είναι μια εμπνευσμένη μορφή του Χριστιανισμού. Είναι σύμβολο πίστης και θάρρους και πρότυπο υπηρεσίας. Είναι ένα παράδειγμα για το πώς μπορεί κανείς να παραμείνει πιστός στις πεποιθήσεις του ακόμα και μπροστά στις αντιξοότητες. Η ιστορία του αποτελεί έμπνευση για όσους αγωνίζονται με την πίστη τους.

Ένας από τους πρώτους επτά διακόνους της Χριστιανικής Εκκλησίας, ο Άγιος Στέφανος είναι επίσης ο πρώτος Χριστιανός που μαρτύρησε για την πίστη (εξ ου και ο τίτλος, που συχνά αναφέρεται σε αυτόν,πρωτομάρτυς—δηλαδή «πρωτομάρτυρας»). Η ιστορία της χειροτονίας του Αγίου Στεφάνου σε διάκονο βρίσκεται στο έκτο κεφάλαιο των Πράξεων των Αποστόλων, που επίσης αφηγείται την συνωμοσία εναντίον του Στέφανου και την έναρξη της δίκης που κατέληξε στο μαρτύριό του. ο έβδομο κεφάλαιο των Πράξεων των Αποστόλων αφηγείται την ομιλία του Στεφάνου ενώπιον του Σανχεντρίν και του μαρτυρίου του.

Γρήγορα γεγονότα

• Ημέρα γιορτής: 26 Δεκεμβρίου (27 Δεκεμβρίου κατά το ανατολικό ημερολόγιο)
• Είδος γιορτής: Γιορτή
• Αναγνώσεις: Πράξεις 6:8-10, 7:54-59. Ψαλμός 31:3cd-4, 6 και 8ab, 16bc και 17. Ματθαίος 10:17-22 ( πλήρες κείμενο εδώ )
• Ημερομηνίες: Άγνωστο-γ. 34 (Ιερουσαλήμ)
• Ονομα γέννησης: Κελίλ
• Προστάτης του: Λιθοξόοι, διάκονοι, κασετοποιοί, άλογα, πονοκέφαλοι, Αρχιεπισκοπή Τουλούζης (Γαλλία), Επισκοπή Μετς (Γαλλία), Επισκοπή Όουενσμπορο (Κεντάκι, ΗΠΑ)

Ο Βίος του Αγίου Στεφάνου

Δεν είναι πολλά γνωστά για την καταγωγή του Αγίου Στεφάνου. Αναφέρεται για πρώτη φορά στο Πράξεις 6:5 , όταν οι απόστολοι διορίζουν επτά διακόνους για να διακονούν τις σωματικές ανάγκες των πιστών. Επειδή ο Στέφανος είναι ελληνικό όνομα (Στέφανος) και επειδή ο διορισμός των διακόνων έγινε ως απάντηση σε παράπονα ελληνόφωνων Εβραίων Χριστιανών, θεωρείται γενικά η υπόθεση ότι ο Στέφανος ήταν ο ίδιος ελληνιστής Εβραίος (δηλαδή ελληνόφωνος Εβραίος). . Ωστόσο, μια παράδοση που προέκυψε τον πέμπτο αιώνα ισχυρίζεται ότι το αρχικό όνομα του Στέφανου ήταν Kelil, μια αραμαϊκή λέξη που σημαίνει «στεφάνι» και ονομαζόταν Στέφανος επειδή ο Στέφανος είναι το ελληνικό αντίστοιχο του αραμαϊκού ονόματός του.

Σε κάθε περίπτωση, η διακονία του Στεφάνου γινόταν μεταξύ ελληνόφωνων Εβραίων, ορισμένοι από τους οποίους δεν ήταν ανοιχτοί στο Ευαγγέλιο του Χριστού. Ο Στέφανος περιγράφεται στις Πράξεις 6:5 ως «γεμάτος πίστη και Άγιο Πνεύμα» και στο Πράξεις 6:8 ως «γεμάτος χάρη και σθένος», και τα ταλέντα του στο κήρυγμα ήταν τόσο μεγάλα που όσοι Ελληνιστές Εβραίοι αμφισβήτησαν τη διδασκαλία του «δεν μπόρεσαν να αντισταθούν στη σοφία και στο πνεύμα που μιλούσε» Πράξεις 6:10 ).

Η δίκη του Αγίου Στεφάνου

Ανίκανοι να καταπολεμήσουν το κήρυγμα του Στεφάνου, οι αντίπαλοί του βρήκαν άνδρες που ήταν πρόθυμοι να πουν ψέματα για όσα δίδασκε ο Άγιος Στέφανος, για να ισχυριστούν ότι «τον είχαν ακούσει να λέει λόγια βλασφημίας εναντίον του Μωυσή και του Θεού». Πράξεις 6:11 ). Σε μια σκηνή που θυμίζει την εμφάνιση του ίδιου του Χριστού ενώπιον του Σανχεντρίν (βλ. Μάρκος 14:56-58 ), οι αντίπαλοι του Στέφανου προσκόμισαν μάρτυρες που ισχυρίστηκαν ότι «τον ακούσαμε να λέει, ότι αυτός ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ θα καταστρέψει αυτόν τον τόπο [τον ναό] και θα αλλάξει τις παραδόσεις που μας παρέδωσε ο Μωυσής» ( Πράξεις 6:14 ).

Πράξεις 6:15 σημειώνει ότι τα μέλη του Σανχεντρίν, «βλέποντάς τον, είδαν το πρόσωπό του σαν να ήταν πρόσωπο αγγέλου». Είναι μια ενδιαφέρουσα παρατήρηση αν σκεφτούμε ότι αυτοί είναι οι άντρες που κάθονται να κρίνουν τον Στέφανο. Οταν ο αρχιερέας δίνει στον Στέφανο την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον εαυτό του, είναι γεμάτος με Άγιο Πνεύμα και παρέχει ( Πράξεις 7:2-50 ) μια αξιοσημείωτη έκθεση της ιστορίας της σωτηρίας, από την εποχή του Αβραάμ μέσω του Μωυσή και του Σολομώντα και των προφητών, που τελειώνει σε Πράξεις 7:51-53 , με μια επίπληξη εκείνων των Εβραίων που αρνήθηκαν να πιστέψουν στον Χριστό:

Εσύ σκληροτράχηλοι και απερίτμητοι στην καρδιά και στα αυτιά, πάντα αντιστέκεσαι στο Άγιο Πνεύμα: όπως έκαναν οι πατέρες σου, έτσι κάνεις και εσύ. Ποιους από τους προφήτες δεν έχουν καταδιώξει οι πατέρες σας; Και έχουν σκοτώσει αυτούς που προείπε τον ερχομό του Δικαίου. των οποίων ήσασταν τώρα οι προδότες και οι δολοφόνοι: οι οποίοι έλαβαν το νόμο με διάθεση αγγέλων, και δεν τον τηρήσατε.

Τα μέλη του Σανχεντρίν «κόπηκαν στην καρδιά και έτριξαν με τα δόντια τους εναντίον του» ( Πράξεις 7:54 ), αλλά ο Στέφανος, σε έναν άλλο παραλληλισμό με τον Χριστό όταν ήταν ενώπιον του Σανχεντρίν (βλ. Μάρκος 14:62 ), διακηρύσσει με τόλμη, «Ιδού, βλέπω τους ουρανούς ανοιχτούς, και τον Υιό του ανθρώπου να στέκεται στα δεξιά του Θεού» ( Πράξεις 7:55 ).

Το μαρτύριο του Αγίου Στεφάνου

Η μαρτυρία του Στέφανου επιβεβαίωσε στο μυαλό του Σανχεντρίν την κατηγορία της βλασφημίας, «Και φώναξαν με δυνατή φωνή, σταμάτησαν τα αυτιά τους και με μια φωνή έτρεξαν πάνω του βίαια» ( Πράξεις 7:56 ). Τον έσυραν έξω από τα τείχη της Ιερουσαλήμ (κοντά, λέει η παράδοση, στην Πύλη της Δαμασκού) και τον λιθοβολούσαν.

Ο λιθοβολισμός του Στεφάνου είναι αξιοσημείωτος όχι απλώς επειδή είναι ο πρώτος χριστιανός μάρτυρας, αλλά λόγω της παρουσίας ενός άνδρα που ονομαζόταν Σαούλ, ο οποίος «συναινούσε στο θάνατό του» ( Πράξεις 7:59 ), και στα πόδια του οποίου «οι μάρτυρες άφησαν τα ρούχα τους» ( Πράξεις 7:57 ). Πρόκειται φυσικά για τον Σαύλο από την Ταρσό, ο οποίος λίγο αργότερα, ενώ ταξίδευε στο δρόμο για τη Δαμασκό, συνάντησε τον Αναστημένο Χριστό και έγινε ο μεγάλος απόστολος των Εθνών, ο Άγιος Παύλος. Ο ίδιος ο Παύλος, ενώ αφηγείται τη μεταστροφή του στο Πράξεις 22 , μαρτυρεί ότι ομολόγησε στον Χριστό ότι «όταν χύθηκε το αίμα του Στεφάνου μάρτυράς σου, στάθηκα και συναίνεσα, και κράτησα τα ενδύματα αυτών που τον σκότωσαν» ( Πράξεις 22:20 ).

Ο Πρωτοδιάκονος

Επειδή ο Στέφανος αναφέρεται πρώτος μεταξύ των επτά ανδρών που χειροτονήθηκαν ως διάκονοι στις Πράξεις 6:5-6, και είναι ο μόνος που ξεχωρίζει για τις ιδιότητες του («άνθρωπος γεμάτος πίστη και Άγιο Πνεύμα»), θεωρείται συχνά ως πρωτοδιάκονος καθώς και πρωτομάρτυρας.

Ο Άγιος Στέφανος στη Χριστιανική Τέχνη

Οι αναπαραστάσεις του Στεφάνου στη χριστιανική τέχνη ποικίλλουν κάπως μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Στην ανατολική εικονογραφία, εμφανίζεται συνήθως με τα άμφια ενός διακόνου (αν και αυτά δεν θα είχαν αναπτυχθεί αργότερα), και συχνά να κουνάει ένα θυμιατήρι (το δοχείο στο οποίο καίγεται το θυμίαμα), όπως κάνουν οι διάκονοι κατά την Ανατολική Θεία Λειτουργία. Μερικές φορές απεικονίζεται να κρατά μια μικρή εκκλησία. Στη δυτική τέχνη, ο Στέφανος απεικονίζεται συχνά να κρατά τις πέτρες που ήταν το όργανο του μαρτυρίου του, καθώς και μια παλάμη (σύμβολο του μαρτυρίου). Τόσο η δυτική όσο και η ανατολική τέχνη τον απεικονίζουν μερικές φορές να φορά το μαρτυρικό στέμμα.

Η γιορτή του Αγίου Στεφάνου είναι στις 26 Δεκεμβρίου στη Δυτική Εκκλησία (η «γιορτή του Στεφάνου» που αναφέρεται στο δημοφιλές χριστουγεννιάτικο τραγούδι «Good King Wenceslas» και η δεύτερη ημέρα των Χριστουγέννων) και στις 27 Δεκεμβρίου στην Ανατολική Εκκλησία.