Βιογραφία του John Wesley, συνιδρυτή της Εκκλησίας των Μεθοδιστών
Ο John Wesley ήταν ένας σημαντικός Άγγλος θεολόγος και συνιδρυτής της Μεθοδιστικής Εκκλησίας. Γεννήθηκε το 1703 και είναι περισσότερο γνωστός για το ευαγγελικό του κήρυγμα και την ανάπτυξη του μεθοδιστικού κινήματος. Ήταν ένας παραγωγικός συγγραφέας και μια σημαντική προσωπικότητα στη θρησκευτική αναγέννηση του 18ου αιώνα, γνωστή ως Μεγάλη Αφύπνιση.
Πρώιμη ζωή και εκπαίδευση
Ο John Wesley γεννήθηκε στο Epworth του Lincolnshire της Αγγλίας, το 15ο από τα 19 παιδιά. Εκπαιδεύτηκε στο Charterhouse School και στο Christ Church της Οξφόρδης, όπου ήταν μέλος του «Holy Club» και ανέπτυξε μια μεθοδική προσέγγιση στις σπουδές και την πνευματική του ζωή.
Διακονία και Κήρυγμα
Ο John Wesley ξεκίνησε τη διακονία του το 1725, κηρύττοντας στην Εκκλησία της Αγγλίας. Ήταν πλανόδιος ιεροκήρυκας, που ταξίδευε σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία, καθώς και στις αμερικανικές αποικίες. Ήταν γνωστός για το παθιασμένο στυλ κηρύγματος του και την έμφαση στην προσωπική πίστη και την κοινωνική δικαιοσύνη. Υπήρξε επίσης ένθερμος υπέρμαχος της χριστιανικής παιδείας και της κατάργησης της δουλείας.
μεθοδισμός
Ο John Wesley πιστώνεται με την ανάπτυξη του κινήματος των Μεθοδιστών, το οποίο ήταν ένα σημαντικό μέρος της θρησκευτικής αναγέννησης του 18ου αιώνα, γνωστή ως Μεγάλη Αφύπνιση. Είχε μεγάλη επιρροή στην ανάπτυξη της Μεθοδιστικής Εκκλησίας και των δογμάτων της. Έγραψε εκτενώς για τη θεολογία και την πνευματική ανάπτυξη και θεωρείται μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία του Προτεσταντισμού.
Κληρονομιά
Η κληρονομιά του John Wesley είναι ακόμα αισθητή σήμερα στη Μεθοδιστική Εκκλησία και στην ευρύτερη προτεσταντική παράδοση. Τα γραπτά και οι διδασκαλίες του είχαν διαρκή επίδραση στη χριστιανική θεολογία και πρακτική. Τον θυμούνται για το παθιασμένο κήρυγμά του και τη δέσμευσή του στην κοινωνική δικαιοσύνη. Τον θυμούνται επίσης για την έμφαση που έδωσε στην προσωπική πίστη και την πνευματική ανάπτυξη.
Ο Τζον Γουέσλι είναι γνωστός για δύο πράγματα: τη συνιδρυτή μεθοδισμός και την τεράστια εργασιακή του ηθική.
Στη δεκαετία του 1700, όταν τα ταξίδια στην ξηρά γινόταν με περπάτημα, άλογο ή άμαξα, ο Γουέσλι έκανε περισσότερα από 4.000 μίλια το χρόνο. Κατά τη διάρκεια της ζωής του κήρυξε περίπου 40.000 κηρύγματα.
Ο Wesley θα μπορούσε να δώσει στους σημερινούς ειδικούς μαθήματα αποτελεσματικότητας. Ήταν φυσικός οργανωτής και προσέγγιζε τα πάντα με επιμέλεια, ιδιαίτερα τη θρησκεία. Ήταν στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στην Αγγλία που ο ίδιος και ο αδελφός του Κάρολος συμμετείχαν σε μια χριστιανική λέσχη με τόσο τακτοποιημένο τρόπο που οι κριτικοί τους αποκαλούσαν Μεθοδιστές, έναν τίτλο που αγκάλιασαν με χαρά.
Η εμπειρία Aldersgate του John Wesley
Ως ιερείς στο Εκκλησία της Αγγλίας , ο Τζον και ο Τσαρλς Ουέσλι ταξίδεψαν από τη Μεγάλη Βρετανία στη Γεωργία, στις αμερικανικές αποικίες το 1735. Ενώ η επιθυμία του Τζον ήταν να κηρύξει στους Ινδούς, διορίστηκε πάστορας της εκκλησίας στη Σαβάνα.
Όταν επέβαλε εκκλησιαστική πειθαρχία στα μέλη που δεν τον ειδοποίησαν ότι έπαιρναν κοινωνία , ο John Wesley βρέθηκε κατηγορούμενος στα πολιτικά δικαστήρια από μια από τις ισχυρές οικογένειες της Savannah. Οι ένορκοι στοιβάστηκαν εναντίον του. Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, μια γυναίκα που είχε φλερτάρει παντρεύτηκε έναν άλλο άντρα.
Ο Τζον Γουέσλι επέστρεψε στην Αγγλία πικραμένος, απογοητευμένος και πνευματικά χαμηλός. Είπε στον Peter Boehler, a Μοραβίας , της εμπειρίας του και της εσωτερικής του πάλης. Στις 24 Μαΐου 1738, ο Boehler τον έπεισε να πάει σε μια συνάντηση. Εδώ είναι η περιγραφή του Wesley:
«Το βράδυ, πήγα πολύ απρόθυμα σε μια κοινωνία στην οδό Aldersgate, όπου κάποιος διάβαζε του Λούθηρου πρόλογος στο Επιστολή προς Ρωμαίους . Περίπου ένα τέταρτο πριν από τις εννιά, ενώ περιέγραφε την αλλαγή που ο Θεός επιφέρει στην καρδιά μέσω της πίστης Χριστός , ένιωσα την καρδιά μου να ζεσταίνεται παράξενα. Ένιωσα ότι εμπιστεύτηκα τον Χριστό, μόνο τον Χριστό σωτηρία , και μου δόθηκε μια διαβεβαίωση ότι μου είχε αφαιρέσει αμαρτίες , ακόμη και το δικό μου, και με έσωσε από το νόμο της αμαρτίας και του θανάτου».
Αυτή η «εμπειρία του Aldersgate» είχε μόνιμη επίδραση στη ζωή του Wesley. Απάντησε σε ένα αίτημα του συναδέλφου του ιεροκήρυκα Τζορτζ Γουάιτφιλντ να συμμετάσχει μαζί του στη διακονία ευαγγελισμού του Γουάιτφιλντ. Ο Γουάιτφιλντ κήρυττε σε εξωτερικούς χώρους, κάτι πρωτόγνωρο εκείνη την εποχή. Ο Whitefield ήταν ένας από τους συνιδρυτές του Methodism, μαζί με τους Wesley, αλλά αργότερα χωρίστηκαν όταν ο Whitefield προσκολλήθηκε στο Καλβινιστικό δόγμα του προορισμού.
John Wesley ο Διοργανωτής
Όπως πάντα, ο Wesley προχώρησε στη νέα του δουλειά μεθοδικά. Οργάνωσε τις ομάδες σε κοινωνίες, μετά σε τάξεις, συνδέσεις και κυκλώματα, υπό τη διεύθυνση ενός επιστάτη. Ο αδελφός του Κάρολος και μερικοί άλλοι Αγγλικανοί ιερείς προσχώρησαν, αλλά ο Τζον έκανε το μεγαλύτερο μέρος του κηρύγματος. Αργότερα πρόσθεσε λαϊκούς κήρυκες που μπορούσαν να μεταδώσουν ένα μήνυμα αλλά να μην προσφέρουν κοινωνία.
Ο κλήρος και οι λαϊκοί ιεροκήρυκες συναντιόνταν περιστασιακά για να συζητήσουν την πρόοδο. Αυτό έγινε τελικά το ετήσιο συνέδριο. Μέχρι το 1787, ο Γουέσλι έπρεπε να εγγράψει τους κήρυκες του ως μη Αγγλικανούς. Ωστόσο, παρέμεινε Αγγλικανός μέχρι θανάτου.
Είδε μεγάλη ευκαιρία εκτός Αγγλίας. Ο Γουέσλι όρισε δύο λαϊκούς ιεροκήρυκες να υπηρετήσουν στις πρόσφατα ανεξάρτητες Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και όρισε τον Τζορτζ Κόουκ ως επιθεωρητή σε αυτή τη χώρα. μεθοδισμός αποσχιζόταν από την Εκκλησία της Αγγλίας ως ξεχωριστήχριστιανικό δόγμα.
Εν τω μεταξύ, ο Τζον Ουέσλι συνέχισε να κηρύττει σε όλα τα βρετανικά νησιά. Ποτέ δεν χάνει χρόνο, ανακάλυψε ότι μπορούσε να διαβάζει περπατώντας, έφιππος ή σε άμαξα. Τίποτα δεν τον σταμάτησε. Ο Γουέσλι προχωρούσε μέσα από καταιγίδες και χιονοθύελλες, και αν ο προπονητής του κολλούσε, συνέχιζε με άλογο ή με τα πόδια.
Προσωπική ζωή του John Wesley
Η Susanna Annesley Wesley, η μητέρα του John, είχε βαθιά επιρροή στη ζωή του. Αυτή και ο σύζυγός της Samuel, ένας Αγγλικανός ιερέας, είχαν 19 παιδιά. Ο Τζον ήταν ο 15ος, γεννημένος στις 17 Ιουνίου 1703 στο Έπγουορθ της Αγγλίας, όπου ο πατέρας του ήταν πρύτανης.
Η οικογενειακή ζωή για τους Γουέσλι ήταν αυστηρά δομημένη, με ακριβείς ώρες για τα γεύματα, τις προσευχές και τον ύπνο. Η Σουζάνα εκπαίδευε τα παιδιά στο σπίτι, διδάσκοντάς τους επίσης τη θρησκεία και τους τρόπους. Έμαθαν να είναι ήσυχοι, υπάκουοι και σκληρά εργαζόμενοι.
Το 1709, μια πυρκαγιά κατέστρεψε το πρυτανείο και ο νεαρός Τζον έπρεπε να σωθεί από ένα παράθυρο του δεύτερου ορόφου από έναν άνδρα που στεκόταν στους ώμους ενός άλλου άνδρα. Τα παιδιά παραλήφθηκαν από διάφορους ενορίτες μέχρι να χτιστεί το νέο πρυτανείο, οπότε η οικογένεια επανενώθηκε και η κυρία Γουέσλι άρχισε να «αναμορφώνει» τα παιδιά της από τα άσχημα πράγματα που είχαν μάθει σε άλλα σπίτια.
Ο Τζον παρακολούθησε τελικά την Οξφόρδη, όπου αποδείχθηκε λαμπρός λόγιος. Χειροτονήθηκε στο Αγγλικανικό υπουργείο. Σε ηλικία 48 ετών, παντρεύτηκε μια χήρα που ονομαζόταν Mary Vazeille, η οποία τον εγκατέλειψε μετά από 25 χρόνια. Δεν είχαν παιδιά μαζί.
Η αυστηρή πειθαρχία και η αδυσώπητη εργασιακή ηθική που ενστάλαξε νωρίς στη ζωή του εξυπηρέτησε τον Wesley καλά ως ιεροκήρυκας, ευαγγελιστής και οργανωτής εκκλησίας. Κήρυττε ακόμα σε ηλικία 88 ετών, μόλις λίγες μέρες πριν πεθάνει το 1791.
Ο John Wesley συνάντησε τον θάνατο τραγουδώντας ύμνους, παραθέτοντας τη Βίβλο και αποχαιρετώντας την οικογένεια και τους φίλους του. Μερικά από τα τελευταία του λόγια ήταν: «Το καλύτερο από όλα είναι ότι ο Θεός είναι μαζί μας».
