Λεκάνη φάλαινας: Τι λένε τα υπολείμματα όργανα για την εξέλιξη

Οι λεκάνες των φαλαινών είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα υπολειμματικά όργανα , τα οποία είναι όργανα που έχουν χάσει την αρχική τους λειτουργία με την πάροδο του χρόνου. Αυτά τα όργανα είναι μια απόδειξη της δύναμης του εξέλιξη , και παρέχουν μια εικόνα για τη διαδικασία της φυσικής επιλογής.

Οι λεκάνες της φάλαινας είναι μικρές, οστέινες δομές που βρίσκονται κοντά στη βάση της σπονδυλικής στήλης. Αν και δεν χρησιμοποιούνται για μετακίνηση, πιστεύεται ότι είναι υπολείμματα των πίσω άκρων των προγόνων τους. Αυτό υποδηλώνει ότι οι φάλαινες εξελίχθηκαν από θηλαστικά που κατοικούσαν στην ξηρά που χρησιμοποιούσαν τα πίσω άκρα τους για μετακίνηση.

Η παρουσία αυτών των υπολειμματικών οργάνων παρέχει επίσης στοιχεία για τη θεωρία του κοινή καταγωγή . Αυτή η θεωρία δηλώνει ότι όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί κατάγονται από έναν κοινό πρόγονο και ότι οι ομοιότητες μεταξύ των ειδών οφείλονται σε κοινή καταγωγή. Η παρουσία υπολειμματικών οργάνων στις φάλαινες είναι ένα παράδειγμα, καθώς υποδηλώνει ότι οι φάλαινες και τα θηλαστικά που κατοικούν στην ξηρά μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο.

Συνολικά, οι λεκάνες των φαλαινών είναι ένα ενδιαφέρον παράδειγμα υπολειπόμενων οργάνων και παρέχουν μια εικόνα για τη διαδικασία της εξέλιξης. Είναι μια υπενθύμιση της δύναμης της φυσικής επιλογής και παρέχουν στοιχεία για τη θεωρία της κοινής καταγωγής.

Τα περισσότερα από τα προφανή ανατομικά ομολογίες βρίσκονται μεταξύ ανατομικών δομών που χρησιμοποιούνται ενεργά από το εν λόγω είδος, αλλά ορισμένες ανατομικές ομολογίες περιλαμβάνουν δομές που δεν χρειάζονται πλέον αλλά που επίσης δεν έχουν εξαφανιστεί εντελώς. Ένα υπολειπόμενο όργανο ή δομή είναι ένα όργανο ή δομή που βρίσκεται σε ένα είδος και δεν χρησιμοποιείται όπως χρησιμοποιείται σε άλλα είδη. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, τα υπολειπόμενα όργανα και οι υπολειπόμενες δομές δεν είναι απαραίτητα άχρηστα ή άχρηστα.

Το Vestigial δεν σημαίνει άχρηστο ή μη λειτουργικό γιατί είναι δύσκολο αν όχι αδύνατο να αποδειχθεί ότι κάποια συγκεκριμένη δομή είναι άχρηστη. Είναι πιθανό κάποιο υπολειπόμενο όργανο να μην λειτουργεί, αλλά οι επιστήμονες και οι βιολόγοι δεν το υποθέτουν τόσο δογματικά. Το μόνο που χρειάζεται για να χαρακτηριστεί ένα όργανο ή δομή ως «απομεινάρικο» είναι να υπάρχουν ομολογίες σε άλλα είδη όπου η χρήση ή η λειτουργία είναι ξεκάθαρη, αλλά η ίδια χρήση ή λειτουργία δεν ισχύει για τα εν λόγω είδη. Η χρήση μπορεί να είναι περίεργη ή απλώς να μην έχει εντοπιστεί ακόμα.

Μια φάλαινα από ένα οστό της λεκάνης

Ένα παράδειγμα τέτοιας δομής είναι η λεκάνη των φαλαινών. Όλα τα τετράποδα (συμπεριλαμβανομένων των φαλαινών) έχουν πυελικά οστά. Στα περισσότερα ζώα, τα οστά της λεκάνης χρειάζονται για να μπορούν να κινούν το κάτω ή το πίσω σύνολο των άκρων με σκοπό την κίνηση. Σε ορισμένα είδη, όπως οι φάλαινες, αυτά τα άκρα δεν υπάρχουν ως επί το πλείστον — αν και μπορεί να παραμείνουν υπολείμματά τους.

Παρά την έλλειψη οποιασδήποτε ανάγκης για αυτά, οι φάλαινες εξακολουθούν να έχουν οστά της λεκάνης. Είναι αρκετά μικρά σε σύγκριση με τα αντίστοιχα άλλων ζώων, αλλά υπάρχουν. Ίσως εξυπηρετούν κάποια λειτουργία, όπως να βοηθούν στην υποστήριξη της αναπαραγωγικής ανατομίας της φάλαινας, αλλά υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι δομών που θα ταίριαζαν καλύτερα σε μια τέτοια εργασία.

Το ερώτημα είναι, γιατί μια φάλαινα, η οποία δεν έχει κάτω άκρα και δεν χρειάζεται οστά της λεκάνης για να κινηθεί, να έχει οστά της λεκάνης που είναι ομόλογα με τα πλάσματα που χρειάζονται πυελικά οστά για να κινηθούν; Παρόμοιες ομολογίες υπάρχουν για τα φίδια και τις σαύρες χωρίς πόδια. Για άλλη μια φορά, η μόνη εξήγηση που έχει νόημα είναι αν αυτά τα πλάσματα εξελίχθηκαν από έναν κοινό πρόγονο μαζί με όλα τα άλλα τετράποδα.

Ανθρώπινο Παράρτημα

Ένα άλλο συνηθισμένο (και συχνά παρεξηγημένο) παράδειγμα είναι το παράρτημα. Στους ανθρώπους, η σκωληκοειδής απόφυση έχει ελάχιστη εμφανή λειτουργία, αν και τώρα φαίνεται ότι μπορεί να αποθηκεύει ορισμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού. Ωστόσο, το ανάλογο όργανο σε πολλά άλλα είδη έχει μια προφανή λειτουργία. Επιπλέον, η ανθρώπινη σκωληκοειδής απόφυση μπορεί να είναι θετικά μειονεκτική με την έννοια ότι υπόκειται σε δυσάρεστες λοιμώξεις που μπορεί να είναι θανατηφόρες.

Η σκωληκοειδής απόφυση είναι ένα υπολειπόμενο όργανο επειδή δεν εκτελεί μια λειτουργία όπως τα ομόλογα όργανα σε άλλα ζώα, ακόμη κι αν μπορεί να εξυπηρετεί μια λειτουργία στον άνθρωπο. Έτσι, τίθεται το ερώτημα, γιατί οι άνθρωποι έχουν σκωληκοειδή απόφυση; (Ή γιατί η ανθρώπινη σκωληκοειδής απόφυση δεν λειτουργεί όπως το ομόλογο όργανο σε άλλα ζώα;) Η εξέλιξη, η ιδέα ότι όλοι έχουμε κοινούς προγόνους, δίνει μια ουσιαστική απάντηση. Ο δημιουργισμός όχι.