Quakers History

Το Quakers, γνωστό και ως Religious Society of Friends, είναι ένα χριστιανικό δόγμα που ιδρύθηκε στην Αγγλία τον 17ο αιώνα. Το κίνημα ιδρύθηκε από τον Τζορτζ Φοξ και βασίζεται στην πεποίθηση ότι ο καθένας μπορεί να έχει άμεση σχέση με τον Θεό χωρίς την ανάγκη μεσάζοντα. Οι Κουάκεροι είναι γνωστοί για τη δέσμευσή τους στην κοινωνική δικαιοσύνη, τον ειρηνισμό και την ισότητα.

Πεποιθήσεις και Πρακτικές

Οι Κουάκερ πιστεύουν ότι υπάρχει κάτι από τον Θεό σε όλους και ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ίσοι στα μάτια του Θεού. Πιστεύουν επίσης στη δύναμη του Εσωτερικό Φως , που είναι η θεϊκή σπίθα μέσα σε κάθε άνθρωπο. Οι Κουάκερς προσπαθούν να ζουν σύμφωνα με αυτό το Εσωτερικό Φως και να ασκούν την απλότητα, την ακεραιότητα και την ειρήνη.

Λατρεία

Οι Κουάκεροι συγκεντρώνονται για σιωπηλή λατρεία, η οποία συχνά αναφέρεται ως «λατρεία σε αναμονή» ή «συνάντηση για λατρεία». Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα μέλη της εκκλησίας κάθονται σιωπηλά και περιμένουν το Πνεύμα του Θεού να τους κινήσει. Αυτό μπορεί να έχει τη μορφή ενός προφορικού μηνύματος, ενός τραγουδιού ή μιας προσευχής.

Οργάνωση

Οι Κουάκερ οργανώνονται σε τοπικές συναθροίσεις, οι οποίες διευθύνονται από μια ομάδα πρεσβυτέρων. Οι πρεσβύτεροι είναι υπεύθυνοι για την πνευματική ζωή της συνάθροισης και για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με την κατεύθυνση της συνάθροισης. Οι Quakers έχουν επίσης ετήσιες συναντήσεις, οι οποίες είναι συγκεντρώσεις εκπροσώπων από όλες τις τοπικές συναντήσεις.

Οι Κουάκεροι έχουν μακρά και πλούσια ιστορία υπεράσπισης της κοινωνικής δικαιοσύνης, της ειρήνης και της ισότητας. Συνεχίζουν να είναι μια ζωντανή και ενεργή θρησκευτική κοινότητα σήμερα.

Η πίστη ότι κάθε άτομο μπορεί να βιώσει ένα εσωτερικό φως που δόθηκε από τον Θεό οδήγησε στην ίδρυση της Θρησκευτικής Εταιρείας Φίλων ή Κουάκερς .

Τζορτζ Φοξ (1624-1691), ξεκίνησε ένα τετραετές ταξίδι σε όλη την Αγγλία στα μέσα του 1600, αναζητώντας απαντήσεις στα πνευματικά του ερωτήματα. Απογοητευμένος από τις απαντήσεις που έλαβε από θρησκευτικούς ηγέτες, ένιωσε ένα εσωτερικό κάλεσμα να γίνει πλανόδιος κήρυκας. Οι συναντήσεις του Φοξ ήταν ριζικά διαφορετικές από τον ορθόδοξο χριστιανισμό: σιωπηλές Διαλογισμός , χωρίς μουσική, τελετουργίες ή δόγματα.

Το κίνημα του Φοξ έπεσε σε αντίθεση με την πουριτανική κυβέρνηση του Όλιβερ Κρόμγουελ, καθώς και εκείνη του Καρόλου Β' όταν αποκαταστάθηκε η μοναρχία. Οι οπαδοί του Fox, που ονομάζονταν Friends, αρνήθηκαν να πληρώσουν δέκατα στην κρατική εκκλησία, δεν θα ορκιζόταν στο δικαστήριο, αρνήθηκε να βγάλει τα καπέλα τους σε όσους ήταν στην εξουσία και αρνήθηκε να υπηρετήσει στη μάχη κατά τη διάρκεια του πολέμου. Επιπλέον, ο Fox και οι οπαδοί του πολέμησαν για το τέλος της δουλείας και την πιο ανθρώπινη μεταχείριση των εγκληματιών, και οι δύο αντιδημοφιλείς θέσεις.

Κάποτε, όταν παρέσυρε ενώπιον ενός δικαστή, ο Φοξ επέπληξε τον νομικό «να τρέμει μπροστά στον λόγο του Κυρίου». Ο δικαστής χλεύασε τον Φοξ, αποκαλώντας τον «κουάκερ» και το ψευδώνυμο κόλλησε. Οι Κουάκεροι διώχθηκαν σε όλη την Αγγλία και εκατοντάδες πέθαναν στη φυλακή.

Quakers History in the New World

Οι Κουάκεροι δεν τα πήγαν καλύτερα στις αμερικανικές αποικίες. Αποίκοι που λάτρευαν στο κατεστημένοχριστιανικά δόγματαθεωρούνται αιρετικοί των Κουάκερων. Φίλοι απελάθηκαν, φυλακίστηκαν και κρεμάστηκαν ως μάγισσες.

Τελικά, βρήκαν ένα καταφύγιο στο Ρόουντ Άιλαντ, το οποίο όριζε τη θρησκευτική ανοχή. Ουίλιαμ Πεν (1644-1718), ένας εξέχων Κουάκερος, έλαβε μια μεγάλη επιχορήγηση γης ως πληρωμή για ένα χρέος που το στέμμα όφειλε στην οικογένειά του. Ο Πεν ίδρυσε την αποικία της Πενσυλβάνια και χρησιμοποίησε τις πεποιθήσεις των Κουάκερων στην κυβέρνησή της. Εκεί άνθισε ο κουακερισμός.

Με τα χρόνια, οι Κουάκεροι έγιναν πιο αποδεκτοί και πραγματικά θαυμάστηκαν για την ειλικρίνεια και την απλή ζωή τους. Αυτό άλλαξε κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, όταν οι Κουάκεροι αρνήθηκαν να πληρώσουν στρατιωτικούς φόρους ή να πολεμήσουν στον πόλεμο. Μερικοί Κουάκεροι εξορίστηκαν εξαιτίας αυτής της θέσης.

Στις αρχές του 19ου αιώνα, οι Κουάκεροι συσπειρώθηκαν ενάντια στις κοινωνικές καταχρήσεις της εποχής: σκλαβιά, φτώχεια, φρικτές συνθήκες φυλακών και κακομεταχείριση των ιθαγενών Αμερικανών. Οι Κουάκερ έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στον Υπόγειο Σιδηρόδρομο, μια μυστική οργάνωση που βοήθησε τους σκλάβους που δραπέτευσαν να βρουν ελευθερία πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο.

Σχίσματα στη Θρησκεία των Κουάκερων

Ο Elias Hicks (1748-1830), ένας Κουάκερς του Long Island, κήρυττε τον «Χριστό μέσα» και υποβάθμισε τα παραδοσιακά βιβλικές πεποιθήσεις . Αυτό οδήγησε σε διάσπαση, με τους Hicksite από τη μια πλευρά και τους Ορθόδοξους Κουάκερους από την άλλη. Στη συνέχεια, στη δεκαετία του 1840, η ορθόδοξη παράταξη διασπάστηκε.

Στις αρχές του 1900, ο Κουακερισμός χωρίστηκε σε τέσσερις βασικές ομάδες:

'Hicksites' - Αυτός ο φιλελεύθερος κλάδος των Ανατολικών ΗΠΑ τόνισε την κοινωνική μεταρρύθμιση.

'Gurneyites' - Προοδευτική, ευαγγελικός , οι οπαδοί του Τζόζεφ Τζον Γκάρνεϊ με επίκεντρο τη Βίβλο είχαν πάστορες για να ηγούνται των συναθροίσεων.

'Wilburites' - Κυρίως αγροτικοί παραδοσιακοί που πίστευαν στην ατομική πνευματική έμπνευση, ήταν οπαδοί του John Wilbur. Διατήρησαν επίσης την παραδοσιακή ομιλία των Κουάκερων (εσύ και εσύ) και τον απλό τρόπο ντυσίματος.

'Ορθόδοξος' - Η ετήσια συνάντηση της Φιλαδέλφειας ήταν μια ομάδα με επίκεντρο τον Χριστό.

Ιστορία των Σύγχρονων Κουάκερων

Κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, πολλοί Κουάκεροι άνδρες κατατάχθηκαν στο στρατό, σε μη μάχιμες θέσεις. Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, εκατοντάδες υπηρέτησαν σε ένα πολιτικό σώμα ασθενοφόρων, μια ιδιαίτερα επικίνδυνη αποστολή που τους επέτρεψε να ανακουφίσουν τα βάσανα ενώ εξακολουθούσαν να αποφεύγουν τη στρατιωτική θητεία.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Κουάκερς ενεπλάκησαν στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Bayard Rustin, ο οποίος εργάστηκε στα παρασκήνια, ήταν ένας Κουάκερος που οργάνωσε την Πορεία στην Ουάσιγκτον για θέσεις εργασίας και ελευθερία το 1963, όπου ο Δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ έκανε την περίφημη ομιλία του «I Have a Dream». Οι Quakers διαδήλωσαν επίσης ενάντια στον πόλεμο του Βιετνάμ και δώρησαν ιατρικές προμήθειες στο Νότιο Βιετνάμ.

Μερικά από τα σχίσματα των Φίλων έχουν θεραπευτεί, αλλά λατρευτικές υπηρεσίες ποικίλλουν ευρέως σήμερα, από φιλελεύθερο έως συντηρητικό. Οι κουάκερες ιεραποστολικές προσπάθειες μετέφεραν το μήνυμά τους στη Νότια και Λατινική Αμερική και στην ανατολική Αφρική. Επί του παρόντος, η μεγαλύτερη συγκέντρωση Κουάκερων βρίσκεται στην Κένυα, όπου η πίστη είναι ισχυρή 125.000 μελών.

(Πηγές: QuakerInfo.org, Quaker.org και ReligiousTolerance.org.)