Louis Zamperini: Αδιάσπαστος ήρωας και Ολυμπιακός αθλητής

Louis Zamperini is an αδιάσπαστος ήρωας και Ολυμπιονίκης που έχει επιτύχει αξιόλογα κατορθώματα στη ζωή του. Γεννημένος το 1917, ήταν ανταγωνιστικός δρομέας και σημείωσε παγκόσμιο ρεκόρ στον αγώνα μιλίων το 1936. Συμμετείχε επίσης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου την ίδια χρονιά.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Λούις ήταν βομβαρδιστής στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Αφού το αεροπλάνο του συνετρίβη στον Ειρηνικό Ωκεανό, επέζησε για 47 ημέρες σε μια σχεδία προτού διασωθεί από τους Ιάπωνες. Στη συνέχεια συνελήφθη αιχμάλωτος πολέμου και υπέμεινε βασανιστήρια και κακοποίηση για δύο χρόνια.

Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε, ο Λούις δεν εγκατέλειψε ποτέ την ελπίδα του και τελικά επέστρεψε στο σπίτι. Συνέχισε να γίνεται ένας παρακινητικός ομιλητής, μοιράζοντας την ιστορία της ανθεκτικότητας και του θάρρους του με άλλους. Έγραψε επίσης ένα βιβλίο για τις εμπειρίες του, με τίτλο Unbroken.

Ο Louis Zamperini είναι ένα εμπνευσμένο παράδειγμα θάρρους και αποφασιστικότητας. Η ιστορία του για την επιβίωση και την ανθεκτικότητά του είναι μια απόδειξη του ανθρώπινου πνεύματος. Είναι ένας Ολυμπιονίκης και αδιάσπαστος ήρωας που έχει επιτύχει μεγαλεία μπροστά στις αντιξοότητες.

Louis Zamperini, θέμα του βιβλίου και της ταινίας με τις καλύτερες πωλήσεις,Αθραυστος, επέζησε από χρόνια βασανιστηρίων σε ιαπωνικό στρατόπεδο φυλακών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά αντιμετώπισε μια ακόμη μεγαλύτερη απειλή όταν επέστρεψε στο σπίτι. Ο Ζαμπερίνι πιστώθηκε α Μπίλι Γκράχαμ σταυροφορία με την εξάλειψη του μίσους που απειλούσε να τον καταστρέψει. Με τη σειρά του, ο Zamperini χρησιμοποίησε τη φήμη του για να διαδώστε το ευαγγέλιο και να κάνει καλό για το υπόλοιπο της μακράς ζωής του.

Fast Facts: Louis Zamperini

• Πλήρες όνομα : Louis Silvie Zamperini
• Κατοχή : Ολυμπιονίκης, βετεράνος του στρατού, χριστιανός ευαγγελιστής
• Γεννημένος: 26 Ιανουαρίου 1917
• Πέθανε : 2 Ιουλίου 2014
• Εκπαίδευση: Πανεπιστήμιο Νότιας Καλιφόρνια
• Δημοσιευμένα Έργα :Devil at My Heels: A Heroic Olympian's Astoshing Story of Survival as a Japan POW in II World War
• βασικά Επιτεύγματα : Κάτοχος ρεκόρ στίβου, ολυμπιονίκης, παρασημοφορημένος αιχμάλωτος πολέμου Β' Παγκοσμίου Πολέμου, χριστιανός ευαγγελιστής και φιλάνθρωπος
• Όνομα συζύγου : Cynthia Applewhite
• Διάσημο απόσπασμα: «Νομίζω ότι το πιο δύσκολο πράγμα στη ζωή είναι να συγχωρείς. Το μίσος είναι αυτοκαταστροφικό. Αν μισείς κάποιον, δεν πληγώνεις αυτόν που μισείς, πληγώνεις τον εαυτό σου. Είναι μια θεραπεία, στην πραγματικότητα, είναι μια πραγματική θεραπεία... συγχώρεση».

Πρώιμη Ζωή

Γεννημένος στο Olean της Νέας Υόρκης στις 26 Ιανουαρίου 1917, ο Louis Zamperini μεγάλωσε στο Torrance της Καλιφόρνια. Οι γονείς του, Άντονι και Λουίζ, ήταν Ιταλοί μετανάστες που δεν μιλούσαν αγγλικά. Η ιταλική κληρονομιά του Louis τον έκανε το θύμα νταής στο σχολείο και για χρόνια έπαιζε μικροπαραβατικά εγκλήματα.

Ο μεγαλύτερος αδερφός του Λούις, ο Πιτ, τον έπεισε να πάει για στίβο στο γυμνάσιο και ο Λούις ανακάλυψε το ταλέντο του στο τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων. Έκανε εθνικό ρεκόρ γυμνασίου 4 λεπτών, 21,2 δευτερολέπτων για το μίλι, το οποίο θα παρέμενε αδιάσπαστο για 20 χρόνια.

Προικισμένος Ολυμπιακός αθλητής

Η κατάκτηση του πρωταθλήματος California State Meet το 1934 κέρδισε στον Louis μια υποτροφία στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια. Ο Ζαμπερίνι προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 στο Βερολίνο, τους ίδιους αγώνες όπου ο Τζέσι Όουενς κέρδισε τέσσερα χρυσά μετάλλια. Ο Ζαμπερίνι έτρεξε καλά, αλλά ήρθε όγδοος στον αγώνα των 5.000 μέτρων.

Πίσω στο USC, ο Zamperini σημείωσε το κολεγιακό ρεκόρ για το μίλι το 1938, 4 λεπτά, 8,3 δευτερόλεπτα, ένα σημάδι που έμεινε για 15 χρόνια. Αυτός αποφοίτησε το 1940 και θα συμμετείχε ξανά στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου προκάλεσε την ακύρωση των αγώνων.

Ο Louis Zamperini σκαρφαλώθηκε στο βομβαρδιστικό B-18. Bettmann / Συντελεστής / Getty Images

Αεροπορικό δυστύχημα και βασανιστήρια

Το επόμενο κεφάλαιο στη ζωή του Zamperini κόντεψε να το τελειώσει. Κατατάχθηκε στο Αεροπορικό Σώμα Στρατού το 1941 και ανατέθηκε σε ένα βομβαρδιστικό B-24 Liberator με το παρατσούκλι «Super Man». Κατά τη διάρκεια μιας βομβαρδιστικής επιδρομής στην ατόλη του Ναούρου στον Ειρηνικό, το αεροπλάνο του Ζαμπερίνι δέχτηκε επίθεση από μια μοίρα ιαπωνικών Zeros. Το πλήρωμα κατάφερε να επιστρέψει το βομβαρδιστικό στην αρχική του βάση, όπου οι μηχανικοί μέτρησαν 594 τρύπες από σφαίρες στο σκάφος.

Ο Ζαμπερίνι, ο πιλότος Ράσελ Άλεν Φίλιπς και ο ουραίος πυροβολητής Φράνσις ΜακΝαμάρα ήταν μεταξύ του πληρώματος ενός διαφορετικού Β-24, του Green Hornet, το οποίο απογειώθηκε σε μια αποστολή διάσωσης στις 27 Μαΐου 1943, αναζητώντας έναν πιλότο που καταρρίφθηκε. Και οι δύο λιμενικές μηχανές στο Green Hornet απέτυχαν και συνετρίβη στον ωκεανό. Από τα 11 μέλη του πληρώματος, μόνο οι Ζαμπερίνι, Φίλιπς και ΜακΝαμάρα επέζησαν.

Το μοναδικό τους φαγητό έκτακτης ανάγκης ήταν μια σοκολάτα, την οποία ο McNamara πανικοβλήθηκε και έφαγε. Για 47 ημέρες παρασύρονταν, επιβιώνοντας με θαλάσσια πουλιά που προσγειώθηκαν στις σχεδίες τους, περιστασιακά ψάρια και ό,τι νερό της βροχής μάζευαν. Ο Μακναμάρα πέθανε από ασιτία. Οι άλλοι δύο άνδρες έχασαν το μισό σωματικό τους βάρος τη στιγμή που τους παρέλαβε ένα ιαπωνικό περιπολικό κοντά στα νησιά Μάρσαλ.

Ο Ζαμπερίνι μεταφέρθηκε σε μια σειρά από στρατόπεδα αιχμαλώτων μέχρι που προσγειώθηκε στο Ομόρι, στον κόλπο του Τόκιο. Εκεί ήταν που ένας σαδιστής φρουρός, ο δεκανέας Mutsuhiro Watanabe, με το παρατσούκλι «The Bird», επέλεξε τον Zamperini για ειδικά βασανιστήρια. Το Bird χτυπούσε ανελέητα τον Zamperini κάθε μέρα, χρησιμοποιώντας συχνά μια δερμάτινη ζώνη με μια βαριά ορειχάλκινη πόρπη. Μόνο η Ολυμπιακή φήμη και η προπαγανδιστική αξία του Ζαμπερίνι εμπόδισαν τον φρουρό να τον σκοτώσει.

Αλλά η Ιαπωνία έχανε τον πόλεμο και οι Σύμμαχοι πλησίαζαν. Ξαφνικά το πουλί μεταφέρθηκε έξω.

Με τους βομβαρδισμούς των ΗΠΑ να εντείνονται, τον Μάρτιο του 1945 ο Zamperini και άλλοι κρατούμενοι στάλθηκαν στο στρατόπεδο 4B στο Naoetsu, ένα χωριό στη δυτική ακτή της Ιαπωνίας. Ο Ζαμπερίνι τρόμαξε όταν ανακάλυψε ότι ο Watanabe βρισκόταν στο ίδιο στρατόπεδο.

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος τελείωσε όταν η Αμερική έριξε ατομικές βόμβες στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι τον Αύγουστο του 1945. Όταν απελευθερώθηκε το στρατόπεδο αιχμαλώτων του Ναοέτσου, το Πουλί είχε εξαφανιστεί.

Μετατροπή σημείου καμπής

Ο Zamperini παντρεύτηκε τη Cynthia Applewhite το 1946. Την ίδια περίπου εποχή, μια εφημερίδα ανέφερε ότι ο Mutsuhiro Watanabe είχε αυτοκτονήσει σε συμφωνία εραστών. Ο Ζαμπερίνι προσπάθησε να συνεχίσει τη ζωή του, αναλαμβάνοντας μια χαμηλά αμειβόμενη δουλειά στα στούντιο Warner Brothers, εκπαιδεύοντας ηθοποιούς πώς να ιππεύουν άλογα.

Ωστόσο, τα χρόνια των βασανιστηρίων βάραιναν πολύ τον Ζαμπερίνι. Υπέφερε από συνεχείς εφιάλτες, κατάθλιψη και τον αλκοολισμό. Ο γάμος του κατέρρεε.

Η Cynthia ήταν έτοιμη να υποβάλει αίτηση διαζυγίου, αλλά στις 22 Οκτωβρίου 1949, έπεισε τον Louis να πάει σε μια σταυροφορία του Billy Graham στο Λος Άντζελες. Ωστόσο, το μήνυμα του Γκράχαμ, «Το μόνο κήρυγμα που έγραψε ποτέ ο Ιησούς», αναστάτωσε τόσο πολύ τον Λούις που ξέσπασε. Κάπως έτσι, η Cynthia του είπε να πάει ξανά το επόμενο βράδυ.

απάντησε ο Louis Zamperini το κάλεσμα της συγχώρεσης και σωτηρία μέσω του Ιησού Χριστού . Αργότερα, έχυσε όλο του το αλκοόλ στην αποχέτευση, και μαζί του πέρασαν οι εφιάλτες που είχε τα χρόνια του πολέμου του, θυμάται.

Το 1952, ο Zamperini ίδρυσε το Victory Boys' Camp στα βουνά βόρεια του Λος Άντζελες για νέους σε κίνδυνο. Αν και το στρατόπεδο έκλεισε το 2014, το έργο του συνεχίζεται σήμερα ως Louis Zamperini Youth Ministries, παρέχοντας υποστήριξη και καθοδήγηση σε εκατοντάδες αναδοχές, κατασκηνώσεις νέων, εκκλησίες, σχολεία, σωφρονιστικά ιδρύματα νέων και το πρόγραμμα Πρόκλησης Νέων της Εθνικής Φρουράς.

Μήνυμα Συγχώρεσης

Ο Louis Zamperini επέστρεψε στην Ιαπωνία για να συγχωρήσει τους πρώην απαγωγείς του. Διέκοψε μια ομιλητική περιοδεία του 1952 στο Τόκιο για να επισκεφθεί τη φυλακή Sugamo, όπου στεγάζονταν 850 Ιάπωνες εγκληματίες πολέμου.

Ο Ζαμπερίνι τους είπε: «Η μεγαλύτερη ιστορία συγχώρεσης που έγινε ποτέ γνωστή στον κόσμο ήταν ο Σταυρός. Μόνο μέσω του Σταυρού μπορώ να επιστρέψω εδώ και να το πω αυτό, αλλά σε συγχωρώ».

Πολλοί από τους κρατούμενους αποδέχθηκαν την πρόσκληση του Ζαμπερίνι να γίνονται χριστιανοί . Ωστόσο, ο χειρότερος βασανιστής του Λούις, το πουλί, είχε γλιτώσει από τη δικαιοσύνη. Έμεινε κρυμμένος μέχρι το 1958, όταν δόθηκε γενική αμνηστία σε Ιάπωνες εγκληματίες πολέμου.

Ο Louis Zamperini παρουσιάζει το 2011. Noel Vasquez / Stringer / Getty Images

Ο Ζαμπερίνι επέστρεψε ξανά στην Ιαπωνία το 1998 για να συμμετάσχει στις Ολυμπιακές τελετές. Προσπάθησε να συναντηθεί με τον Mutsuhiro Watanabe, αλλά το πουλί αρνήθηκε. Ο Louis έγραψε μια ανοιχτή επιστολή στον Watanabe στην οποία συγχώρεσε το Bird και του ζήτησε να γίνει Χριστιανός.

Θάνατος και Κληρονομιά

Ο Λουί Ζαμπερίνι πέθανε από πνευμονία στο σπίτι του στο Λος Άντζελες το 2014 σε ηλικία 97 ετών. Η ζωή του γιορτάστηκε στο βιβλίο των μπεστ σέλερUnbroken: A World War Story of Survival, Resilience, and Redemption,από τη Laura Hillenbrand. Η ιστορία μετατράπηκε σε μια δημοφιλή ταινία με τίτλοΑθραυστος, σε σκηνοθεσία Angelina Jolie.

Ο Λούις και η σύζυγός του Σίνθια απέκτησαν δύο παιδιά, τη Σίσυ και τον Λουκ, που συνεχίζουν την κληρονομιά του πατέρα τους διηγώντας την ηρωική του ιστορία και υπηρετώντας το ίδρυμα νεολαίας.

Πηγές

• «Μετά το «Unbroken»: Billy Graham and Louis Zamperini», από την Kristy Etheridge, 22 Δεκεμβρίου 2014. billy graham.org, https://billygraham.org/story/louis-zamperini-billy-graham-and-a-life-changing-decision-the-rest-of-the-unbroken-story/
• 'Louis Zamperini: Συγγραφέας, αθλητής στίβου,' biography.com; https://www.biography.com/people/louis-zamperini
• 'Louis Zamperini — Obituary,' The Telegraph, 11:24 π.μ. BST 03 Ιουλίου 2014, telegraph.co.uk, https://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/10942801/Louis-Zamperini-obituary.html
• 'The Rest of the Story: The Life of Louis Zamperini After 'Unbroken', reasonabletheology.org, https://reasonabletheology.org/the-rest-of-the-story-louis-zamperini-after-unbroken/