Μια ιστορία της διαθήκης στα μισά του δρόμου
Αυτό το βιβλίο, Μια ιστορία της διαθήκης στα μισά του δρόμου , είναι μια εις βάθος εξερεύνηση της θρησκευτικής και πολιτιστικής ιστορίας των πουριτανών στην αποικιακή Αμερική. Γράφτηκε από τον ιστορικό και θεολόγο Mark Valeri, παρέχει μια περιεκτική επισκόπηση της Διαθήκης στα μισά του δρόμου, μιας θρησκευτικής συμφωνίας μεταξύ πουριτανών και των απογόνων τους που τους επέτρεψε να γίνουν μέλη της εκκλησίας χωρίς πλήρη μεταστροφή.
Ο Βαλέρι εξετάζει την προέλευση του Συμφώνου στα μισά του δρόμου, τον αντίκτυπό του στη θρησκευτική και κοινωνική ζωή των πουριτανών και την κληρονομιά του στον σύγχρονο κόσμο. Χρησιμοποιεί πρωτογενείς πηγές όπως κηρύγματα, νομικά έγγραφα και ημερολόγια για να παρέχει ακριβή και λεπτομερή περιγραφή της συμφωνίας και των αποτελεσμάτων της. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης μια συζήτηση των θεολογικών συζητήσεων γύρω από το Σύμφωνο και τις επιπτώσεις του στην ανάπτυξη της αμερικανικής θρησκευτικής κουλτούρας.
Το έργο του Valeri είναι μια σημαντική συμβολή στη μελέτη του πουριτανισμού και της επιρροής του στον αμερικανικό πολιτισμό. Η ανάλυσή του για τη Διαθήκη του Μισού Δρόμου είναι διεξοδική και διορατική και η χρήση των πρωτογενών πηγών παρέχει μια ζωντανή εικόνα της θρησκευτικής και κοινωνικής ζωής των πουριτανών. Αυτό το βιβλίο είναι μια ουσιαστική πηγή για οποιονδήποτε ενδιαφέρεται για την ιστορία του Συμφώνου στα μισά του δρόμου και τον αντίκτυπό του στον αμερικανικό θρησκευτικό πολιτισμό.
Το Σύμφωνο Half-Way ήταν μια συμβιβαστική ή δημιουργική λύση που χρησιμοποιήθηκε από το 17ουαιώνα πουριτανοί να συμπεριλάβουν τα παιδιά των πλήρως προσηλυτισμένων και συμφώνων μελών της εκκλησίας ως πολίτες της κοινότητας.
Εκκλησία και κράτος αναμειγνύονται
Οι Πουριτανοί του 17ου αιώνα πίστευαν ότι μόνο οι ενήλικες που είχαν βιώσει μια προσωπική μεταστροφή - μια εμπειρία ότι είχαν σωθεί με τη χάρη του Θεού - και οι οποίοι έγιναν δεκτοί από την εκκλησιαστική κοινότητα ως έχοντες σημάδια σωτηρίας, μπορούσαν να είναι μέλη της εκκλησίας με πλήρη διαθήκη.
Στη θεοκρατική αποικία της Μασαχουσέτης, αυτό συνήθως σήμαινε επίσης ότι κάποιος μπορούσε να ψηφίσει σε μια συνέλευση της πόλης και να ασκήσει άλλα δικαιώματα ιθαγένειας μόνο εάν ήταν μέλος της εκκλησίας με πλήρη συνθήκη. Μια διαθήκη στα μισά του δρόμου ήταν ένας συμβιβασμός για την αντιμετώπιση του ζητήματος των δικαιωμάτων ιθαγένειας για τα παιδιά των μελών με πλήρη συνθήκη.
Τα μέλη της εκκλησίας ψήφισαν για τέτοια εκκλησιαστικά ζητήματα όπως ποιος θα ήταν διάκονος. όλοι οι ελεύθεροι λευκοί άντρες της περιοχής μπορούσαν να ψηφίσουν φόρους και αμοιβή υπουργού.
Όταν οργανωνόταν η εκκλησία του Salem Villages, επιτρεπόταν σε όλα τα αρσενικά της περιοχής να ψηφίζουν σε εκκλησιαστικά ζητήματα καθώς και σε αστικές ερωτήσεις.
Το ζήτημα μιας πλήρους και μισής διαθήκης ήταν πιθανώς ένας παράγοντας στις δίκες των μαγισσών του Σάλεμ το 1692–1693.
Διαθήκη Θεολογία
Στην πουριτανική θεολογία, και στην εφαρμογή της στη Μασαχουσέτη τον 17ο αιώνα, η τοπική εκκλησία είχε την εξουσία να φορολογεί όλα εντός της ενορίας ή των γεωγραφικών της ορίων. Αλλά μόνο μερικοί άνθρωποι ήταν μέλη της εκκλησίας σύμφωνα με τη διαθήκη και μόνο τα πλήρη μέλη της εκκλησίας που ήταν επίσης ελεύθερα, λευκοί και άντρες είχαν πλήρη δικαιώματα του πολίτη.
Η πουριτανική θεολογία βασίστηκε στην ιδέα των διαθηκών, βασισμένη στη θεολογία των διαθηκών του Θεού με τον Αδάμ και τον Αβραάμ, και στη συνέχεια στη Διαθήκη της Λύτρωσης που έφερε ο Χριστός.
Έτσι, η πραγματική ιδιότητα του μέλους της εκκλησίας περιελάμβανε τους ανθρώπους που εντάχθηκαν μέσω εθελοντικών συμβάσεων ή διαθηκών. Οι εκλεκτοί—αυτοί που με τη χάρη του Θεού σώθηκαν, γιατί οι Πουριτανοί πίστευαν στη σωτηρία κατά χάρη και όχι στα έργα—ήταν εκείνοι που ήταν επιλέξιμοι για ένταξη.
Για να γνωρίζει κάποιος ότι ήταν μεταξύ των εκλεκτών απαιτούσε την εμπειρία της μεταστροφής ή την εμπειρία του να γνωρίζει ότι σώθηκε. Ένα καθήκον ενός λειτουργού σε μια τέτοια εκκλησία ήταν να αναζητήσει σημάδια ότι ένα άτομο που επιθυμούσε πλήρη ένταξη στην εκκλησία ήταν μεταξύ των σωσμένων. Ενώ η καλή συμπεριφορά δεν κέρδισε την είσοδο ενός ατόμου στον παράδεισο σε αυτή τη θεολογία (που θα ονομαζόταν από αυτούς σωτηρία με έργα), οι πουριτανοί πίστευαν ότι η καλή συμπεριφορά ήταναποτέλεσμανα είναι μεταξύ των εκλεκτών. Έτσι, το να γινόταν δεκτός στην εκκλησία ως μέλος με πλήρη διαθήκη συνήθως σήμαινε ότι ο λειτουργός και τα άλλα μέλη αναγνώριζαν αυτό το άτομο ως ευσεβές και αγνό.
Η Συμφωνία στα μισά του δρόμου ήταν ένας συμβιβασμός για χάρη των παιδιών
Για να βρεθεί ένας τρόπος για να ενσωματωθούν τα παιδιά των μελών με πλήρη διαθήκη στην εκκλησιαστική κοινότητα, υιοθετήθηκε η Συμφωνία στα μισά του δρόμου.
Το 1662, ο υπουργός της Βοστώνης Ρίτσαρντ Μάδερ έγραψε τη Συμφωνία του μισού δρόμου. Αυτό επέτρεψε στα παιδιά των πλήρως δεσμευμένων μελών να είναι επίσης μέλη της εκκλησίας, ακόμα κι αν τα παιδιά δεν είχαν υποστεί προσωπική εμπειρία μεταστροφής. Ο Increase Mather, της φήμης των δοκιμών μαγισσών του Σάλεμ, υποστήριξε αυτή τη διάταξη ιδιότητας μέλους.
Τα παιδιά βαφτίζονταν ως βρέφη, αλλά δεν μπορούσαν να γίνουν πλήρη μέλη μέχρι να γίνουν τουλάχιστον 14 ετών και να βιώσουν μια προσωπική μεταστροφή. Αλλά κατά το μεσοδιάστημα μεταξύ του βαπτίσματος των νηπίων και της αποδοχής ως πλήρως διαθήκης, η διαθήκη στα μισά του δρόμου επέτρεψε στο παιδί και τον νεαρό ενήλικα να θεωρηθούν μέρος της εκκλησίας και της εκκλησίας—και μέρος του αστικού συστήματος επίσης.
Τι Σημαίνει Συμφωνία;
Μια διαθήκη είναι μια υπόσχεση, μια συμφωνία, μια σύμβαση ή μια δέσμευση. Στις βιβλικές διδασκαλίες, ο Θεός έκανε μια διαθήκη με τον λαό του Ισραήλ—μια υπόσχεση—και αυτό δημιούργησε ορισμένες υποχρεώσεις εκ μέρους του λαού. Ο Χριστιανισμός επέκτεινε αυτή την ιδέα, ότι ο Θεός μέσω του Χριστού ήταν σε μια διαθήκη σχέση με τους Χριστιανούς. Το να είσαι σε διαθήκη με την εκκλησία στη θεολογία της διαθήκης σημαίνει ότι ο Θεός είχε αποδεχθεί το άτομο ως μέλος της εκκλησίας, και έτσι συμπεριέλαβε το άτομο στη μεγάλη διαθήκη με τον Θεό. Και στην πουριτανική θεολογία της διαθήκης, αυτό σήμαινε ότι το άτομο είχε μια προσωπική εμπειρία μεταστροφής - δέσμευσης στον Ιησού ως σωτήρα - και ότι η υπόλοιπη εκκλησιαστική κοινότητα είχε αναγνωρίσει αυτή την εμπειρία ως έγκυρη.
Βάπτιση στην εκκλησία του Salem Village
Το 1700, τα αρχεία της εκκλησίας του Salem Village κατέγραψαν ό,τι ήταν τότε απαραίτητο για να βαφτιστεί ως μέλος της εκκλησίας, και όχι ως μέρος του βαπτίσματος των νηπίων (το οποίο επίσης ασκήθηκε και οδηγούσε στον συμβιβασμό της διαθήκης στα μισά):
- Το άτομο έπρεπε να εξεταστεί από τον πάστορα ή τους πρεσβυτέρους και να βρεθεί ότι δεν ήταν ούτε βασικά αδαής ούτε λανθασμένος.
- Η Εκκλησία ενημερώνεται για το προτεινόμενο βάπτισμα, ώστε να μπορούν να δώσουν μαρτυρία εάν είναι μοχθηροί (δηλαδή είχαν κάποιο κακό) στη ζωή τους.
- Το άτομο έπρεπε να συναινέσει δημόσια στη συμφωνημένη διαθήκη της εκκλησίας: να αναγνωρίσει τον Ιησού Χριστό ως σωτήρα και λυτρωτή, το Πνεύμα του Θεού ως αγιοποιητή και την πειθαρχία της εκκλησίας.
- Τα παιδιά του νέου μέλους θα μπορούσαν επίσης να βαφτιστούν εάν το νέο μέλος υποσχεθεί να τα παραδώσει στον Θεό και να τα εκπαιδεύσει στην εκκλησία εάν ο Θεός τους χαρίσει τη ζωή.
