Αγγλικοί νόμοι μαγείας

Οι αγγλικοί νόμοι για τη μαγεία ήταν ένα σύνολο νόμων που θεσπίστηκαν στην Αγγλία και την Ουαλία από το 1542 έως το 1736. Αυτοί οι νόμοι καθιστούσαν έγκλημα την άσκηση μαγείας ή την κατηγορία της μάγισσας. Οι νόμοι βασίστηκαν στην πεποίθηση ότι οι μάγισσες είχαν τη δύναμη να προκαλέσουν βλάβη σε ανθρώπους και περιουσίες.

Τιμωρίες

Σύμφωνα με τους αγγλικούς νόμους περί μαγείας, όσοι καταδικάζονταν για μαγεία υπόκεινταν σε σκληρές ποινές. Αυτά περιελάμβαναν φυλάκιση, πρόστιμα, ακόμη και εκτέλεση. Η πιο συνηθισμένη τιμωρία ήταν ο απαγχονισμός, αν και το κάψιμο στην πυρά χρησιμοποιήθηκε επίσης σε ορισμένες περιπτώσεις.

Παρακμή των Νόμων της Μαγείας

Οι αγγλικοί νόμοι για τη μαγεία άρχισαν να παρακμάζουν στα τέλη του 17ου αιώνα, καθώς η πίστη στη μαγεία άρχισε να φθίνει. Το 1736, ο νόμος περί μαγείας καταργήθηκε και η πρακτική της μαγείας δεν θεωρούνταν πλέον έγκλημα.

Legacy of English Witchcraft Laws

Οι αγγλικοί νόμοι περί μαγείας είχαν μόνιμο αντίκτυπο στο νομικό σύστημα στην Αγγλία και την Ουαλία. Καθιέρωσαν την αρχή ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να τιμωρούνται για τις πεποιθήσεις τους και ότι ο νόμος δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για τη δίωξη όσων κατηγορούνται για μαγεία. Αυτή η κληρονομιά φαίνεται ακόμα στους σύγχρονους νόμους που προστατεύουν τα δικαιώματα των ατόμων να ασκούν τη θρησκεία τους χωρίς φόβο δίωξης.

Συνολικά, οι αγγλικοί νόμοι περί μαγείας ήταν ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας της Αγγλίας και της Ουαλίας. Καθιέρωσαν την αρχή ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να τιμωρούνται για τις πεποιθήσεις τους και ότι ο νόμος δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για τη δίωξη όσων κατηγορούνται για μαγεία.

Μέχρι το 1951, η Αγγλία είχε νόμους που απαγόρευαν αυστηρά την πρακτική της μαγείας. Όταν καταργήθηκε η τελευταία πράξη, Τζέραλντ Γκάρντνερ άρχισε να δημοσιεύει το έργο του και επανέφερε τη μαγεία στη δημοσιότητα χωρίς απειλή δίωξης. Τέθηκαν σε ισχύ την 1η Ιουνίου 1653, οι νόμοι περί μαγείας επέβαλλαν την απαγόρευση κάθε είδους δραστηριότητας που σχετίζεται με μαγεία. Η κατάργηση του 1951 διευκόλυνε τους σύγχρονους Wiccans — ο Gardner μπόρεσε να δημοσιοποιηθεί μόλις λίγα χρόνια αργότερα, όταν δημοσίευσεΗ μαγεία σήμερατο 1954.

Το ήξερες?

• Από το 1541 έως το 1951, η Αγγλία είχε νόμους που απαγόρευαν τη μαγεία. τα πρώτα χρόνια ήταν κακούργημα, τιμωρούμενο με θάνατο.
• Οι γνωστές και πολύ δημοσιευμένες δίκες μαγισσών στην Αγγλία περιελάμβαναν τις δοκιμές Pendle, καθώς και υποθέσεις στο Hertfordshire και στο Chelmsford.
• Η πίστη στη μαγεία, τις συμφωνίες με τον Διάβολο και τις υπερφυσικές δυνάμεις ήταν μια επέκταση των μεγάλων αλλαγών στη θρησκευτική και πολιτιστική ζωή στη χώρα εκείνη την εποχή.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι νόμοι περί μαγείας του 1653 δεν ήταν οι πρώτοι που εμφανίστηκαν στο αγγλικό δικαστικό σύστημα. Το 1541, ο βασιλιάς Ερρίκος VIII ψήφισε ένα νομοσχέδιο που έκανε τη μαγεία κακούργημα, τιμωρούμενο με θάνατο. Το 1562, η κόρη του Ερρίκου, η βασίλισσα Ελισάβετ Α', ψήφισε έναν νέο νόμο που έλεγε ότι η μαγεία θα τιμωρείται με θάνατο μόνο εάν είχε προκληθεί βλάβη - εάν δεν προκληθεί σωματική βλάβη στο φερόμενο θύμα, τότε ο κατηγορούμενος αντιμετώπιζε μόνο φυλάκιση.

Διάσημες δίκες μαγισσών στην Αγγλία

Υπήρξαν πολλές γνωστές και πολύ δημοσιευμένες δίκες μαγισσών στην Αγγλία, πολλές από τις οποίες μιλάμε ακόμα και σήμερα. Ας δούμε μια σύντομη ματιά σε τρία από αυτά που είναι ιστορικά σημαντικά.

Οι μάγισσες Pendle του Lancashire

Tonywestphoto / Getty Images

Το 1612, δώδεκα άτομα κατηγορήθηκαν ότι χρησιμοποίησαν μαγεία για να δολοφονήσουν δέκα γείτονές τους. Δύο άνδρες και εννέα γυναίκες, από την περιοχή Pendle Hill του Lancashire, πήγαν τελικά σε δίκη, και από αυτούς τους έντεκα, οι δέκα βρέθηκαν τελικά ένοχοι και καταδικάστηκαν σε θάνατο με απαγχονισμό. Αν και υπήρχαν σίγουρα άλλες δίκες μαγείας που γίνονταν στην Αγγλία κατά τον δέκατο πέμπτο έως τον δέκατο όγδοο αιώνα, ήταν σπάνιο να κατηγορηθούν και να δικαστούν ταυτόχρονα τόσοι πολλοί άνθρωποι, και ακόμη πιο ασυνήθιστο να καταδικαστούν τόσοι πολλοί άνθρωποι σε εκτέλεση. Από τους πεντακόσιους περίπου ανθρώπους που εκτελέστηκαν για μαγεία στην Αγγλία για τριακόσια χρόνια, δέκα ήταν οι μάγισσες Pendle. Αν και μία από τις κατηγορούμενες, η Elizabeth Demdike, ήταν γνωστή στην περιοχή ως μάγισσα για μεγάλο χρονικό διάστημα, είναι απολύτως πιθανό ότι οι κατηγορίες που οδήγησαν σε επίσημες κατηγορίες και τη δίκη είχαν τις ρίζες τους σε μια διαμάχη μεταξύ της οικογένειας του Demdike και ενός άλλου ντόπιου φυλή. Για μια συναρπαστική ματιά στις δοκιμές, μπορείτε να διαβάσετε το The Wonderfull Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster, το οποίο είναι μια αφήγηση των γεγονότων από τον Thomas Potts, τον υπάλληλο των Lancaster Assizes.

Οι Δοκιμές του Τσέλμσφορντ

Αρχείο Hulton / Getty Images

Το 1563, ψηφίστηκε ένας νόμος σχετικά με το «Δράση ενάντια σε παραπλανήσεις, γοητεύσεις και μαγεία» και μια από τις πρώτες μεγάλες δίκες βάσει αυτής της νομοθεσίας έλαβε χώρα μόλις τρία χρόνια αργότερα, στο Chelmsford Assizes. Τέσσερις γυναίκες - η Ελίζαμπεθ Φράουνσις, η Λόρα Γουίντσεστερ και η μητέρα και η κόρη Άγκνες και Τζόαν Γουότερχαουζ - κατηγορήθηκαν. Η Frauncis είπε στο δικαστήριο ότι ασκούσε τη μαγεία από την ηλικία των δώδεκα ετών, έχοντας μάθει από τη γιαγιά της, και ότι τάιζε το αίμα της στον Διάβολο με τη μορφή μιας λευκής γάτας που την κρατούσε σε ένα καλάθι. Η Άγκνες Γουότερχαουζ είχε μια γάτα που την κράτησε για παρόμοιο σκοπό—και την είχε μάλιστα ονομάσει Σατανά. Ο Frauncis πήγε στη φυλακή, η Agnes κρεμάστηκε και η Joan βρέθηκε αθώα. Αυτή η δοκιμή είναι σημαντική γιατί είναι η πρώτη τεκμηριωμένη περίπτωση μάγισσας χρησιμοποιώντας ένα οικείο ζώο για μεταφυσικούς σκοπούς. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα στην ψηφιακή έκδοση ενός δημοφιλούς φυλλαδίου της εποχής, Η εξέταση και η ομολογία ορισμένων μαγισσών στο Τσένσφορντ .

Hertfordshire: The Last Trial

Την άνοιξη του 1712, η ​​Jane Wenham στάθηκε ενώπιον των Hertfordshire Assizes, κατηγορούμενη ότι «συνομιλούσε εξοικειωμένα με τον Διάβολο σε σχήμα γάτας». Αν και ο δικαστής στη δίκη φαίνεται να ήταν λίγο δύσπιστος σχετικά με τα στοιχεία, ο Wenham κρίθηκε ένοχος και καταδικάστηκε σε απαγχονισμό. Ωστόσο, η Γουένχαμ αμνηστεύτηκε από την ίδια τη βασίλισσα Άννα και έζησε ήσυχα για τις υπόλοιπες μέρες της, μέχρι το θάνατό της το 1730. Η Γουένχαμ ήταν το τελευταίο άτομο που καταδικάστηκε για μαγεία στην Αγγλία και η χάρη της θεωρείται γενικά ως το σημάδι του τέλους του μια εποχή.

Γιατί η μαγεία έχει σημασία

Το Μουσείο Μαγείας στο Boscastle. JohnGollop / Getty Images

Είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι η φάση της «δίκης μαγισσών» της Αγγλίας διήρκεσε λιγότερο από τρεις αιώνες, παρά την υπερβολικός αριθμός δοκιμών στην ηπειρωτική Ευρώπη . Η περίοδος από τη βασιλεία του Ερρίκου VIII μέχρι τις αρχές του 1800 ήταν μια εποχή μεγάλων πολιτικών, οικονομικών και κοινωνικών αναταραχών στην Αγγλία. Η πίστη στη μαγεία, τις συμφωνίες με τον Διάβολο και τις υπερφυσικές δυνάμεις -και η ανάγκη δίωξης όσων έκαναν αυτά τα πράγματα- ήταν μια επέκταση των μεγάλων αλλαγών στη θρησκευτική και πολιτιστική ζωή στη χώρα εκείνη την εποχή.